プラスミド：大きな利点を持つ小さなDNAが輪になります
プラスミドとは？
プラスミドは、主要な細菌染色体とは独立して存在する小さくて円形のDNAです。それは別々に複製し、細菌間で移動することができます。細菌に機能する方法を伝えるメインのものに加えて、余分な小さな取扱説明書のように考えてください。
細菌はどのような利点を獲得することで利点を増やすことができますか？
プラスミドはしばしば、バクテリアに生存上の利点を与える遺伝子を運びます。いくつかの一般的な利点は次のとおりです。
* 抗生物質耐性： プラスミドは、抗生物質を分解できる酵素をコードする遺伝子を運ぶことができ、細菌をそれらの薬物に耐性にします。抗生物質耐性が世界的な問題になりつつあるため、これはヘルスケアの主要な懸念事項です。
* 毒性因子： 一部のプラスミドは、毒素または細菌が宿主に感染して病気を引き起こすことを可能にする他の病原性因子の遺伝子を運びます。これらの要因が感染をより深刻にする可能性があるため、これは人間にとって特に危険です。
* 代謝機能： プラスミドは、細菌に異常な栄養素を分解したり、特定の環境で有益な特定の分子を生成する能力を与える遺伝子を運ぶことができます。これにより、細菌がアクセスできないニッチで繁栄することができます。
* 重金属抵抗： 一部のプラスミドは、水銀やヒ素などの有毒な重金属に対する耐性のために遺伝子を運び、汚染された環境でバクテリアが生き残ることができます。
* バイオレメディエーション： プラスミドは、バクテリアが汚染物質や他の危険物質を分解できるようにする遺伝子を運ぶことができ、バイオレメディエーションの取り組みに役立ちます。
細菌はプラスミドをどのように獲得しますか？
細菌は、次のようないくつかのメカニズムを通じてプラスミドを獲得できます。
* 変換： 環境から裸のDNAを取り上げます。
* 変容： 別の細菌に感染したウイルスからDNAを受けます。
* 共役： DNAを、特別なタンパク質構造であるPilusを介して、ある細菌から別の細菌に直接移動します。
要約： プラスミドは小さいが強大なものです。彼らは、バクテリアに生存、競争、さらには病気を引き起こすことに大きな優位性を与えることができます。プラスミドがどのように機能するかを理解することは、医学、バイオテクノロジー、環境科学などの分野にとって重要です。
