その理由は次のとおりです。
* 窒素固定： 窒素は大気中で最も豊富なガスですが、植物はこの形で直接使用することはできません。窒素固定菌と呼ばれる特定の種類の細菌は、大気窒素を使用可能な形態に変換できます（アンモニア、NH3）。
* 硝化： 他の細菌は、アンモニアを亜硝酸塩（NO2-）に変換し、次に硝酸塩（NO3-）に変換し、植物は根を簡単に吸収できます。
* 脱窒： 一部の細菌は硝酸塩を窒素ガスに戻し、窒素サイクルを完了します。
したがって、細菌は、植物や他の生物が窒素を利用できるようにする上で重要な役割を果たします。
