* バリエーションは原料です： 自然選択による進化は、人口内の既存の変動に依存しています。 新しいバリエーションの原因である変異は、分子レベルで発生し、DNA配列の変化につながります。これらの変化は、タンパク質のアミノ酸配列、他の高分子の構造、さらには遺伝子発現の調節に影響を与える可能性があります。
* 選択圧力： 環境は選択圧力をかけます。これは、特定の環境の他のバリエーションよりもいくつかのバリエーションが有利になる可能性があることを意味します。 たとえば、タンパク質のわずかな変化により、特定の機能でより効率的になる可能性があります。または、高分子の変化が生物が病気に抵抗するのに役立つ可能性があります。
* 微分繁殖： 有利な特性を持つ個人は、それらの特性を子孫に渡す可能性が高くなります。時間が経つにつれて、有益な変動の頻度は母集団内で増加しますが、好ましくない変動は減少します。
* 小さな変化の蓄積： この選択のプロセスと微分繁殖は、世代にわたる小さな変化の蓄積につながります。 これらの小さな変化は、たとえ個別にマイナーであっても、時間の経過とともに集団や種の間に大きな違いを増やすことができます。
例：
* ヘモグロビン： 種ごとに、血液中に酸素を運ぶタンパク質であるヘモグロビンのバージョンが異なります。これらの違いは、異なる環境への適応を反映しています（例えば、高度、異なる酸素レベル）。
* 酵素： 酵素は、特定の化学反応を触媒するタンパク質です。アミノ酸配列のわずかな変化は、活動、特異性、または安定性を変化させる可能性があり、さまざまな代謝ニーズに合わせてより適切に適合させることができます。
* 抗体： 免疫系は抗体を使用して、病原体を認識して中和します。抗体の膨大な多様性は、突然変異と選択によって生成され、新しい脅威に適応することができます。
重要な考慮事項：
* 中性進化： すべての分子の違いが必ずしも選択によって駆動されるわけではありません。 いくつかの変更はニュートラルである可能性があります。つまり、フィットネスに大きな影響を与えません。 これらの変化は、遺伝的ドリフトのためにランダムに蓄積する可能性があります。
* 複雑さ： 選択、遺伝的ドリフト、およびその他の進化力の間の相互作用は複雑であり、特定の分子と環境によって異なる場合があります。
* 限られた証拠： 分子データから選択を推測することはできますが、特定の違いを形作った正確な選択的圧力を明確に証明することは困難です。
要約すると、選択は、タンパク質と他の高分子の間に見られる多くの小さな違いを説明できる強力な力です。これらの違いは、多くの場合、特定の環境への適応の結果であり、生物が広範囲の条件で繁栄することを可能にします。
