18世紀半ばに、ニーダムはスープで実験を行い、それを沸騰させてからフラスコで封印しました。 彼は、数日後、スープが曇りになり、微生物の存在を示していることを観察しました。彼は、微生物がスープ自体から自発的に生成されたと結論付けました。
しかし、ニーダムの実験には欠陥がありました。彼の沸騰プロセスは既存のすべての微生物を殺すのに十分ではなく、彼のアザラシは気密ではなかったからです。後にラザロ・スパランザニによる実験、そして後に、ルイ・パスツールはニーダムの理論を反証し、自発的な世代に対する証拠を提供しました。
