「タンパク質」という用語は、ギリシャ語「protos」に由来します 、「最初」または「プライマリ」を意味します。 この名前は、タンパク質が生物の最も重要かつ基本的な成分であると考えられていたため、1838年にオランダの化学者であるGerardus Johannes Mulderによって与えられました。