細胞呼吸とは、ATP（アデノシン三リン酸）の形でエネルギーを放出するために、酸素の存在下で細胞がグルコース（糖）を分解するプロセスです。このエネルギーは、さまざまな細胞機能の動力に使用されます。
プロセスの内訳は次のとおりです。
* 糖分解： 細胞質で発生する最初のステップは、グルコースをピルビン酸に分解します。
* クレブスサイクル（クエン酸サイクル）： このサイクルはミトコンドリアで行われ、さらにピルビン酸を分解し、電子と二酸化炭素を生成します。
* 電子輸送チェーン： この最終段階は、ミトコンドリアでも発生し、そこでは電子が一連のタンパク質に沿って通過し、ATPを生成するために使用されるプロトン勾配を生成します。
酸素は、電子輸送鎖の最終電子受容体として機能し、プロセスが継続できるため、細胞呼吸に不可欠です。
