1。リガンド： これは最も一般的な用語です。リガンドは、細胞表面上の特定の受容体に結合する分子です。この結合は、セル内の一連のイベントをトリガーする可能性があり、次のようなさまざまな応答につながります。
* 信号変換： リガンドの結合は、細胞内のシグナル伝達経路を活性化し、遺伝子発現、タンパク質合成、細胞の挙動の変化につながる可能性があります。
* 細胞活性化： リガンドは細胞を活性化し、特定の物質を成長、分割、分化、または放出します。
* 細胞関数の調節： リガンドは、代謝、輸送、免疫応答など、広範囲の細胞プロセスを調節できます。
2。モジュレーター： 小分子はモジュレーターとしても作用する可能性があります。つまり、必ずしもそれを完全に活性化または非アクティブ化することなく、タンパク質の活性を変えることができます。これには以下を含めることができます：
* アゴニスト： これらの分子は、天然リガンドの効果を模倣し、タンパク質を活性化します。
* 拮抗薬： これらの分子は、天然リガンドの結合をブロックし、タンパク質の活性を阻害します。
* アロステリックモジュレーター： これらの分子は、天然リガンド結合部位とは異なるタンパク質の部位に結合し、タンパク質の立体構造と活性を変化させます。
3。阻害剤： 一部の小さな分子は細胞表面タンパク質に結合し、その活性を完全にブロックします。これは、多くの場合、疾患プロセスに関与する特定のタンパク質を標的とする薬物の場合です。
4。安定剤： 特定の小分子は、細胞表面タンパク質に結合し、その構造を安定させ、それらが分解または非アクティブになるのを防ぐことができます。
5。細胞外マトリックスの成分： 一部の小分子は、細胞を囲む細胞外マトリックスの一部です。これらの分子は、細胞の接着、移動、シグナル伝達に寄与する可能性があります。
小分子の特定の機能は、その化学構造とそれが結合する特定の細胞表面タンパク質に依存することを覚えておくことが重要です。小分子と細胞表面タンパク質の膨大な多様性があり、可能な相互作用や機能の膨大な配列につながります。
