* タンパク質合成の開始： スタートコドン、通常はAUG（メチオニン）は、リボソームによって認識される最初のコドンです。これは、リボソームがmRNAに付着し、タンパク質を形成するアミノ酸鎖の組み立てを開始するポイントです。スタートコドンがなければ、リボソームはどこから始めるべきかを知らず、遺伝子は翻訳されません。
* 読み取りフレームの設定： スタートコドンは、遺伝子全体の読み取りフレームも確立します。読み取りフレームは、コドンが3つのセットにどのようにグループ化されるかを決定します。これは、特定のアミノ酸をコードします。リボソームが間違ったポイントで始まると、読み取りフレームがシフトされ、まったく異なるタンパク質が生成されます。
* 最初のアミノ酸の指定： 開始コドンは常にAUGですが、常にメチオニンをエンコードするとは限りません。多くの場合、メチオニンは後にタンパク質から除去されます。ただし、スタートコドンは、翻訳を開始し、正しいアミノ酸配列を確保するために不可欠です。
要約すると、スタートコドンはリボソームの「GO」信号のようなものであり、遺伝コードの読み取りをどこから読み始めるか、アミノ酸鎖を組み立てて機能性タンパク質を作成する方法を伝えます。
