* タイムキーパーとしての突然変異： DNAは、他の生物学的分子と同様に、変異の影響を受けます。これらは、DNA分子を構成するヌクレオチドの配列の変化です。突然変異は、世代間で比較的一定の速度で発生し、信頼できる時間の尺度になります。
* 異なる地域の異なるレート： 突然変異率は、DNAの領域によってわずかに変化します。一部の地域は、他の地域よりも突然変異を起こしやすいです。科学者はこれらの領域を特定しており、それらを使用して時計をより正確に調整できます。
* 比較と推論： 異なる種のDNA配列を比較することにより、科学者は、彼らが共通の祖先からどのくらい前に分岐したかを推定することができます。これは、各系統に蓄積された変異の数を数えることによって達成されます。
* 進化的関係の理解： 分子時計により、異なる種間の関係を描写する進化の木を構築することができます。これは、地球上の生命の歴史に関する貴重な洞察を提供します。
* 制限： 分子時計は完璧ではありません。自然選択や遺伝的ドリフトなどの要因は、突然変異率に影響を与える可能性があり、場合によっては信頼性が低下します。ただし、慎重な分析とキャリブレーションにより、進化を研究するための強力なツールのままです。
要約すると、DNAの一貫した変異率は、進化時間を追跡するための有用なツールになります。 DNA配列と突然変異速度の変動を説明することにより、科学者は種の発散時間を推定し、進化の歴史を再構築することができます。
