その理由は次のとおりです。
* 生命の木は進化的関係に基づいています： 木の枝は、時間とともに分岐した系統を表しています。 より最近の共通の祖先を共有する生物は、より密接に関連していると考えられています。
* 分岐点は共通の祖先を表します： 分岐が分割されるポイントは、その時点から分岐する系統によって共有される最後の共通の祖先を表しています。
* 近接性は共有された祖先を反映しています： 最近分割された枝にある生物は、より最近の共通の祖先を共有しているため、より密接に関連しています。
家系図のように考えてください。兄弟は、より最近の共通の祖先（両親）を共有しているため、いとこよりも密接に関連しています。同様に、最近分裂した枝の生物は、より最近の共通の祖先を共有しているため、より密接に関連しています。
