Alomajs/ゲッティイメージズ
犬はあなたが思っているよりも賢い動物の一種であることを考えると、犬には非常に奇妙な行動がいくつかあります。突然部屋中を歩き回ったり、落ち着く前に円を描いて歩き回ったり、引きずったり、お尻の匂いを嗅いだりするなど、不快な態度を取ることもあります。しかし、犬の行動で最も不快なことの 1 つは、自分のうんちを食べることです。これは、本能的で進化的な習慣であると科学で説明できます。
科学的には犬の同種食糞として知られており、犬が自分の便や他の動物の便を食べることは一般的です。獣医学研究者によって実施された2つのウェブベースの調査結果が、2018年に『Veterinary Medicine and Science』誌に掲載された。回答した3,000人以上の犬の飼い主のうち、23％がペットが少なくとも1回うんちを食べたと報告し、16％が自分の犬が少なくとも6回うんちを食べたと答えた。科学者らはまた、糞便を食べる犬の82～85%が生後2日以内の新鮮な糞便を好むことも発見した。 2012 年のアメリカ獣医師会動物行動学会で発表された予備報告書では、著者らは 85% が自分の犬よりも他の犬のうんこを好むと指摘しました。
主著者のベンジャミン・ハート博士は予備報告書の中で、「私たちの結論は、新鮮な便を食べるということは、自然界に生息する祖先イヌ科動物の生来の素質を反映しており、巣穴や休憩エリアに時々落とされる可能性のある便中に存在する腸内寄生虫から群れのメンバーを守るというものである」と書いている。 2018年のカリフォルニア・アギー紙とのインタビューで、オオカミは寄生虫の誘引を避けるため、または感染症を防ぐために巣穴で新鮮な糞を食べると説明し、それが動物が新生児をなめる理由の1つでもあると説明した。一部の犬はこの「衛生本能」を保持しているようです。
犬は他の理由で自分のうんちを食べることもあります
xtotha/シャッターストック
同種の犬の食糞は、本能的に清潔を保とうとする子犬や母犬にとっては普通のことだが、アメリカンケネルクラブの主任獣医責任者であるジェリー・クライン博士はビデオインタビューで、犬がこの習慣を持つ理由はこれだけではないと説明している。たとえば、食事の栄養不足や糖尿病などの健康問題が原因である可能性があります。そのため、犬が頻繁に便を食べることに気付いた場合は、医師に相談することが重要です。場合によっては、ドッグフードと糞便の匂いが似ているため、両者の間に不適切な関係が生じてしまいます。
クライン博士は、この種の動物の行動の全体的な原因は単に悪い習慣の発達であると考えています。研究によると、狭いスペース（犬小屋など）に閉じ込められ、一人で放置され、密集した場所に閉じ込められている犬は、他の犬よりも多く糞便を食べることがわかっています。場合によっては、犬がハウストレーニング中に厳しい罰を受けて不安を発症することがあります。彼らは、懲戒を逃れる証拠を消すために自分のうんこを食べるという悪い習慣を身につけ、いずれにしても罰せられることになり、そのサイクルが続きます。一方で、飼い主が自分に十分な注意を払ってくれていると感じていないペットの中には、反応を得るために自分の便を食べるだけの場合もあります。
幸いなことに、獣医師と多くの犬の飼い主は、犬が糞便を食べるのを阻止するためのさまざまな戦略で成功を収めています。クライン博士は、できるだけ早く便を掃除して拾い、衛生状態を良くすることを提案しています。退屈と監禁はこの行動と相関しているため、ピュリナのペット専門家であるアニー・ヴァルスカ博士は、「環境を充実させたり、運動をしたりするという形で、犬の生活にさらなる挑戦を加える」ことを提案しています。
