ラジウムの奇跡的な発見はかつて世界を席巻しましたが、この物質は現在、その放射能による危険な副作用のために細心の注意を払って取り扱われています.
ラジウムは暗闇で光るかすかな緑色の代名詞ですが、ラジウムが実際には緑色の輝きではなく水色のオーラを放つと言ったらどうでしょうか?信じられないように聞こえますが、それは真実です!
その発見以来、周期表の 88 番目の元素とその不気味な放射線は、多くの信じられない傾向や出来事の一部となっています。彼らの何人かは、今日の世界がまだ放射性元素をどのように扱っているかについて責任を負っています!
マリー・キュリーとラジウムの発見
フランスの物理学者アンリ・ベクレルが発光塩のコレクション (父親から受け継いだコレクション) をいじり始めたとき、マリー・キュリーの科学の旅は順調に進んでいました。
パリの曇天の数日間、ベクレルはウラン塩から放出される異常な光線を発見しました。彼が後にウラン光線と名付けたこれらの光線は、写真乾板を露出させ、シルエットを作成することができました.
同じ頃、マリー・スカルドスカ・キュリーは、夫で物理学者のピエール・キュリーと共に磁気学に取り組んでいました。彼女は博士論文のテーマを探していました。神秘的なウラン光線がピエールの目に留まり、ピエールは彼女が仕事のためにこの主題を取り上げることを提案しました.
その後、マリーはベクレルのトーチを進め、ウラン線の特性を調査し始めました。光線とその電気的効果を綿密に研究した後、彼女は、ウラン光線はウラン原子の固有の特性であると結論付けました。光線の挙動は、原子構造とウラン原子の濃度にのみ依存し、他の外的要因には依存しませんでした。この認識により、放射能という用語が生まれました .
彼女のピッチブレンド (ウランの酸化物鉱石) に関する好奇心は、放射能の発見にとどまりませんでした。彼女は、鉱石によって示される放射能がウラン金属のレベルの 4 倍であることを観察しました。これは、より放射性の何かが鉱石に隠されていることを意味します.
キュリー夫妻はその後、医学部の解剖室で使用されていた古い放棄された小屋から放射性元素を分離するという大変な仕事を担いました。
彼らは約 20 kg の鉱石を鋳鉄製の大釜で煮沸し、必要に応じて溶剤や酸で溶かして分離したところ、30 種類の元素が見つかりました。何年にもわたる広範な試行錯誤の後、マリーとピエール キュリーは、マリーの故郷であるポーランドにちなんで名付けられたポロニウムを発見し、ウランの 60 倍の放射性があると判断されました。
ピッチブレンドからポロニウムとラジウムを見つけようとしているマリーとピエール・キュリー
しかし、彼らが分離に成功した唯一の放射性元素はラジウム (実際にはラジウムの塩) であり、これはウランの 400 倍の放射性元素でした。この発見は、化学の新しい時代の始まりを示しました。
ラジウム レイジ:ラジウムが人気を博した経緯
キュリー夫人は、自伝の中で、夜に研究室に戻ったときの喜びを回想しています。分離されたラジウムを蓄えた光るボトルやバイアルの光景は、とても美しくて新しいものでした。彼らは暗闇の中でかすかな妖精の光のように輝いていました。その美しい輝きと、皮膚を引き裂くことなく腫瘍を破壊する物質の能力により、ラジウムは 1900 年代初頭の西半球で最大の強迫観念の 1 つになりました。
ラジウムは、人類に知られているあらゆる病気を治療できる万能薬のように扱われました。この学派は、著名な科学者が「放射能は狂気を防ぎ、高貴な感情を呼び起こし、老化を遅らせ、素晴らしい若々しい楽しい人生を創造する」などの声明を発表したときに人気を博しました.がんに苦しむ患者にラジウムを注入した水を投与する「すすり治療」と呼ばれる新しい形態の化学療法が開発されました。
ラジウムでできた奇跡の薬 (写真提供:smallcurio /Wikimedia commons)
ラジウムは非常に高価で希少なものだったので、社会のエリートたちは限定的な「サンシャイン ディナー」を主催したと考えられており、ラジウムの小瓶が入った「リキッド サンシャイン」カクテルがゲストに提供されました。ゲストは、カクテルを飲むととても元気になったと主張しました.
とんでもないラジウム製品
ラジウムのトレンドは、商業の世界に入るとすぐにいんちきに変わりました。企業は、本当に奇妙な主張をするラジウムベースの消費者向け製品の販売を開始しました.
市場には、喫煙の有害な影響を排除できるラジウム入りのシガレットホルダーなどの製品があふれていました。生命を与える放射性電流で血液と神経系を再充電するためのラジウムをひもで締めた太陽熱パッドがありました.輝く肌のためのラジウム石鹸、クリーム、および化粧品 (彼らは文字通り輝く肌という用語を使用していました) は大流行しました.
ラジウム混入タバコ、ラジウムベースの化粧品、ラジウム注入水 (写真提供:snappygoat &Wikimedia commons)
食品産業も関与していました。人々は、チョコレート、バター、パン、ビールなどの形で食品中のラジウムの利点を楽しむことができました.最も人気のある製品群は、ラジウムを豊富に含むボトル入りの水や微量のラジウムを混入したセラミック製の水差しでした。これらの製品は、放射状の健康という富を人類に与えると主張していたからです.
過去のラジウム製品についてもっと読むには、ここをクリックしてください。
ラジウムガールズ
ラジウムは、第一次世界大戦中に人気のピークに達しました。暗闇で光るコンパス、ロープ、懐中電灯、時計の文字盤などの戦術的な製品の需要が高かった.これらのアイテムは、「アンダーク」と呼ばれるラジウムベースの塗料を使用して塗装されました。
ラジウム塗装文字盤 (写真提供:Oliver Hion/Shutterstock &Public Domain)
アンダークは、少量のラジウム、硫化亜鉛、およびアラビアゴム接着剤の混合物であり、表面に塗装すると、ラジウムに関連する特徴的な緑色の輝きを放ちました.繰り返しますが、ラジウムは青い輝きを持っていますが、硫化亜鉛との相互作用により緑色の色合いになります!
1917 年、米国のラジウム社は、時計の文字盤に Undark を塗装するために、若い女の子と女性を雇いました。画家たちは、ブラシの先端をできるだけ正確にするために、唇で絵筆の先端を形作るように勧められました。メディアは、ラジウムを含むあらゆるもののプラスの効果を絶えず推し進めており、女性は唇、歯、爪に光るペンキを塗ることさえありました.
ラジウム中毒
ブラシを濡らしながら毎日ラジウムを摂取している女性が病気になっていることを誰も知りませんでした。ラジウムはそれらを内側から食べていました。私たちの体は摂取すると放射性ラジウムをカルシウムと間違えるため、体は体内のカルシウムをラジウムに置き換え続け、骨や歯の壊死につながります.
ホスシージョー/ラジウムジョーのアーティストによる表現 (写真提供:Mutter/Wikimedia commons)
最終的に、虫歯、貧血、弱い顎骨などの症状を発症し始めた人もいれば、死に至る人もいました.彼らはそれについて雇用主に不平を言いましたが、何の措置も取られませんでした.
彼らの窮状とラジウムの有害な影響は、ラジウム中毒による億万長者の死までメディアの注目を集めませんでした. Eden Bryers は、健康上の利点があるとされる Radithor (ラジウムを注入した水) を 1 日に複数回摂取した後に死亡しました。
ラジウム社は非常に長い間、従業員の主張を否定しようとしましたが、1950 年代になると、国のさまざまな地域から反発を受け始めました。ラジウムベースの絵の具で働いていた女性は、予期せぬ病気に苦しんでおり、その多くは副作用で亡くなっていました.
これらの出来事は、米国ラジウム コーポレーションとラジウム ガールズの間の歴史的な訴訟につながりました。彼らは被害者の医療補償を求めて会社を訴え、放射性物質の取り扱いと使用に関する厳格な安全基準も要求しました。彼らの正義のための戦いは、放射能に関して私たちの世界をより安全な場所にしました。鉛で裏打ちされた棺の上にあるガイガー カウンターのカチッという音は、彼らの行動が後に何千人もの命を救ったことを思い出させてくれます。
結論
「ラジウム ダンス」のようなブロードウェイのミュージカル作品に影響を与えるほど人気があったラジウムは、今では恐怖以外の何物でもありません。ラジウムの唯一の現代的な用途は、高度に規制された条件下で行われる前立腺癌細胞の標的治療です.
当時の人々のラジウムに対する反応は、21 世紀の私たちにとって愚かに聞こえるかもしれませんが、今日の社会は、いくつかの事例証拠に基づくトレンドの犠牲になりがちです.したがって、それを念頭に置いて、ラジウムの旅を教訓的な物語にし、それを裏付ける研究/データがほとんどまたはまったくない状態で流行に従うことの危険性を思い出させてください!
