ポリマーは、プラスチック、テキスタイル、ヘルスケアなど、さまざまな業界で広く使用されている繰り返しユニットの長いチェーンです。近年、生物医学用途のために生物学的系と相互作用できるポリマーの開発に関心が高まっています。
超分子ポリマーと呼ばれる新しく開発されたポリマーは、より大きな構造に自己組織化する小さな分子で構成されています。これらのポリマーには、さまざまな方法で細胞と相互作用できる独自の特性があります。
たとえば、研究者は、1つのタイプの超分子ポリマーが癌細胞の表面の特定のタンパク質に結合できることを示しました。この相互作用により、がん細胞の死につながり、標的がん療法のためのこれらのポリマーの可能性が示されました。
別のタイプの超分子ポリマーは、細胞の周りに保護コーティングを形成し、有害な環境または免疫応答からそれらを保護することができます。この特性は、移植された細胞を拒絶から保護することが重要である組織工学と再生医療に役立つ可能性があります。
研究者はまた、細胞の動きを制御するために上皮性ポリマーを使用できることを発見しました。ポリマーの特性を変更することにより、細胞に特定の方向に移動するように指示することができました。これは、創傷治癒と組織の修復に有益です。
これらの新しい超分子ポリマーは、生物医学用途向けの有望なクラスの材料を表しています。さまざまな方法で細胞と相互作用する能力は、細胞プロセスを操作し、病気を治療するための新しい可能性を開きます。これらのポリマーの可能性を完全に調査し、それらに基づいて実用的なアプリケーションを開発するには、さらなる研究が必要です。
