中性子数のこの違いにもかかわらず、放射性炭素と安定した炭素には多くの類似点があります。たとえば、両方の炭素同位体は他の元素と化学結合を形成することができ、両方とも異なる化合物に存在する可能性があります。さらに、放射性炭素と安定した炭素の両方を、生物圏、大気、海洋を介して循環させることができます。
ただし、放射性炭素と安定した炭素にはいくつかの重要な違いがあります。放射性炭素は不安定であるため、最終的に窒素-14に減衰します。放射性崩壊のこのプロセスは、Carbon-14が放射測定の年代測定に役立つものであるものです。これは、含まれる放射性炭素の量を測定することにより、オブジェクトの年齢を決定するために使用される手法です。一方、安定した炭素は放射性ではないため、崩壊しません。これにより、Carbon-12は、サンプル中の異なる同位体の相対存在量を測定するための有用な基準となります。
全体として、放射性炭素と安定した炭素はどちらも、異なる特性と用途を持つ重要な炭素の同位体です。
