金属の硬度は、金属の組成、結晶構造、穀物サイズ、熱処理など、さまざまな要因に影響されます。たとえば、合金要素の存在は、より強い原子間結合を形成することにより、金属の硬度を高めることができます。細かい粒度は、塑性変形を可能にする欠陥である転位の動きを妨げることで硬度を高めることができます。また、熱処理は、微細構造を変更することにより、金属の硬度を高めるためにも使用できます。
金属の硬度は、さまざまなエンジニアリングアプリケーションで考慮すべき重要な特性です。たとえば、硬い金属は、切削工具、耐摩耗性の表面、鎧でよく使用されます。金属の硬度は、その強度と靭性を推定するためにも使用できます。
