表面張力が低下すると、針に作用する浮力力が弱くなります。浮力の力は、水没または浮かんでいる物体に流体（この場合は水）によって加えられた上向きの力です。 Archimedesの原則によれば、浮力力は、オブジェクトによって変位した流体の重量に等しくなります。
表面張力が低下すると、水はもはや針の重量を効果的に支えることができなくなり、沈み始めます。洗剤分子は本質的に水の表面の「皮膚」を壊し、針が浮力を失い、沈みます。以前は表面張力のために浮かんでいた針は、浮かんでいる能力を失い、徐々に水に沈みます。
