反応性シリーズの金属によると、より反応性のある金属は、その塩溶液からの無効金属を置き換えます。たとえば、鉄の爪を硫酸銅溶液に入れた場合、鉄は硫酸銅と反応して硫酸鉄と銅金属を形成します。これは、鉄が銅よりも反応性が高いためです。 同様に、亜鉛の一部を硝酸塩溶液に入れた場合、亜鉛は硝酸銀と反応して亜鉛亜鉛と銀金属を形成します。これは、亜鉛が銀よりも反応性が高いためです。 したがって、あまり活性の低い金属は、その塩溶液からより反応性のある金属を置き換えません。