* 放射性： 炭素-14は放射性同位体です 、その核は不安定で、崩壊しやすいことを意味します。
* 余分な中性子： 6個のプロトン（すべての炭素原子と同様）がありますが、8個の中性子があり、最も一般的な炭素炭素-12（⁶c）よりも重くなっています。この不均衡により、核は不安定になります。
* ベータ崩壊： 炭素-14は、ベータ崩壊を介して減衰します 。これは、その中性子の1つがプロトンに変換され、電子（ベータ粒子）と抗酸化剤を放出することを意味します。
* 半減期： 炭素14の半減期は約5、730年です。これは、5、730年後、炭素-14のサンプルの半分が窒素-14に減衰することを意味します。
他の不安定な原子：
* ウラン-235（²³⁵U） ：原子力発電所と原子爆弾で使用。
* ラジウム-226（²²⁶ra） ：アルファ粒子を放出し、治療に使用されます。
* ヨウ素-131（¹³¹i） ：甲状腺治療と診断で使用されます。
これらは、不安定な原子のほんの一例です。それぞれがユニークな特性と減衰特性を備えた他の多くのものがあります。
