これらの用語の意味は次のとおりです。
* 原子番号（z）： 原子核内の陽子の数。これにより、原子が属する要素が決まります。たとえば、原子数が6のすべての原子は炭素原子です。
* 質量数（a）： 原子核の陽子と中性子の総数。これにより、原子の質量が決定されますが、化学的特性は決定されません。
核種に関する重要なポイント：
* 同位体： 同じ元素の原子（同じZ）ですが、異なる数の中性子（異なるA）が同位体と呼ばれます。たとえば、炭素12と炭素-14はどちらも炭素の同位体です。
* 核種シンボル： 核種は、このようなシンボルを使用してしばしば表されます：¹²c。 上付き文字は質量数（a）を示し、添え字は原子数（z）を示します。
* 核反応： 核種は、核分裂や融合などの核反応の構成要素です。
* 放射性核種： 一部の核種は放射性です。つまり、自然に崩壊し、粒子またはエネルギーを放出します。
簡単に言えば： 核化は、原子の特定の「風味」と考えてください。これは、陽子と中性子の数で定義されています。
