その理由は次のとおりです。
* 削減： 化学種が電子を獲得し、酸化状態が減少するプロセス。
* 酸化： 化学種が電子を失い、酸化状態が増加するプロセス。
本質的に、1つの種は電子（酸化）を失い、もう1種はそれらの電子（還元）を獲得します。これらの2つのプロセスは、バランスの取れた交換で常に一緒に起こります。
例：
鉄と酸素と酸化鉄（錆）を形成する反応では、鉄は酸化され（電子が失われます）、酸素が減少します（電子のゲイン）。
fe（s） +o₂（g）→fe₂o₃（s）
*鉄（Fe）は0〜 +3の酸化状態に酸化されます。
*酸素（O₂）は0から-2酸化状態に減少します。
