その理由は次のとおりです。
* 電子輸送チェーン： この鎖は、ミトコンドリア内膜に埋め込まれた一連のタンパク質複合体です。電子は、ある複合体から次の複合体に渡され、途中でエネルギーを放出します。
* エネルギー生産： このエネルギーは、膜全体にプロトン（H+）をポンピングするために使用され、プロトン勾配が生成されます。
* ATP合成： この勾配は、セルの主要なエネルギー通貨であるATPの生産を促進します。
* 酸素の役割： 酸素は、鎖の端で最終電子受容体として機能します。それは電子と陽子と結合して水（H2O）を形成します。このプロセスは、チェーンを通る電子の継続的な流れに不可欠です。
酸素がなければ、電子輸送チェーンは機能を停止し、ATP産生が停止します。これが、酸素が細胞呼吸と生命に不可欠である理由です。
