その理由は次のとおりです。
* 銅は硝酸と反応します： 銅は比較的反応しない金属ですが、硝酸と反応します。 反応は複雑であり、製品は酸の濃度に依存します。希釈硝酸では、銅は銅（II）イオン（cu²⁺）に酸化され、一酸化硝酸は一酸化窒素（NO）ガスに還元されます。濃縮硝酸では、銅（II）イオンが形成され、二酸化窒素（no₂）ガスが生成されます。
* 亜鉛は硝酸と反応しません： 亜鉛は銅よりも反応性の高い金属です。それは硝酸と反応しますが、反応は非常に遅く、通常、金属の表面に酸化亜鉛の受動層をもたらし、さらなる反応を防ぎます。
重要な注意： 硝酸は銅を溶解しますが、塩酸が鉄や亜鉛のような金属を溶解するのと同じように溶解しません。そのような場合、水素ガスが生成されます。銅と硝酸の場合、主な反応は銅の酸化と硝酸イオンの還元です。
