7 月 19 日、ロシアはヤモリなどの生物に対する微小重力の影響を研究するために設計された人工衛星を打ち上げました。目的は、ヤモリ (4 匹のメスと 1 匹の幸運なオス) の交尾を観察し、衛星が地球に戻った後、微小重力下での受精が卵にどのような影響を与えるかを調べることでした。しかし、問題がありました。衛星がコマンドに応答しなくなりました。ロシアの軌道を回るヤモリの乱交は、制御不能になって地球の周りを急上昇していました。
制御不能な軌道周回ヤモリの大乱闘はおそらく初めてのことですが、ある意味ではそれほど驚くべきことではありません。機械を宇宙に送り始めて以来、特に新しい技術がテストまたは展開されているときは、奇妙な課題がかなり一般的でした.宇宙飛行について私たちが学んだことの多くは、試行錯誤を通じて得られたものであり、多くの場合、新しいフロンティアに侵入すると、興味深い予期しない問題が明らかになります。宇宙船内で何が起こるかを制御することは、正確にはロケット科学ではありません。ある意味では、それは難しいです。
予期せぬ、しかし予防可能な問題により、アメリカの最初の有人宇宙飛行はほぼキャンセルされました。 1961 年 5 月 5 日の朝、マーキュリーの宇宙飛行士アラン シェパードは与圧服を着てフリーダム 7 宇宙船の内部に固定され、米国の暫定的な宇宙への最初の進出、つまり 15 分間の準軌道飛行の準備が整いました。しかし、何時間も遅れた後、シェパードは、朝食と一緒に飲んだコーヒーが帰りの飛行機に乗る準備ができていることに気づきました。宇宙船のシステムは目の前の任務のために精巧に設計されていましたが、宇宙飛行士がスーツと宇宙船に押し込まれたような短い時間であるはずだった間に用を足すための準備はありませんでした。これは、NASA の誰も計画していなかった唯一のことでした。
シェパードは、打ち上げをさらに遅らせることなく宇宙船を離れることはできませんでした。彼は非常に多くの生物医学センサーと配線されていたため、スーツを着て仕事をすると感電死する危険がありました。しかし、これ以上の選択肢はありませんでした。技術者はついにセンサーを止め、アメリカ初の宇宙飛行士は宇宙船に仰向けに横たわっておもらしをしました。尿は彼の腰に溜まったが、彼のスーツの中を流れる酸素はすぐにそれを乾かした.シェパードは、少し臭いがするものの、ドライな歴史を歩み始めました。
20年後、スペースシャトル計画の最初のミッションで、糞便が宇宙で問題になりました。以前のアポロ時代の宇宙飛行士は排泄物を袋に入れ、廃棄物を宇宙船に保管していました。固形廃棄物は、尿のように投棄できませんでした。しかし、NASA は、スペース シャトルの長期にわたる地球軌道飛行で廃棄物を保管することを望んでいなかったので、1981 年 4 月 12 日に STS-1 が打ち上げられたとき、最先端のトイレが搭載されていました。
その新しいデバイスは、標準的な座り型トイレにはるかに似ていました。空気が廃棄物を吸い込み、内部の「スリンガー」が廃棄物をボウルの側面に押し付けました。そこからファンが液体と固体廃棄物を分離し、固体廃棄物は真空にさらされて凍結乾燥され、船上に保管されました。しかし、ポンプとファンの複雑なシステムはうまく機能せず、ミッションが終了する前にトイレが詰まってしまいました。悪化した。糞便を真空にさらすことの副産物は、換気システムに染み込んだ糞便の粉塵であることが判明しました。 NASA が宇宙飛行士に清潔で「通常の」トイレを提供しようとした結果、宇宙飛行士の機内環境は凍結乾燥された糞便の粉塵で汚染され、肺の湿った組織で再構成される危険性がありました。 NASA がシャトルのトイレの状況を修正するのに 3 年かかりました。
NASA は、アポロ 12 号の場合と同様に、より壮大な形で教訓を学びました。1969 年 11 月 14 日の朝は嵐でしたが、この 2 回目の月面着陸ミッションの打ち上げを遅らせるほど悪いことだとは誰も考えませんでした。そのため、巨大なサターン V は嵐の空を通過し、ロケットで吹き飛ばされました。 36 秒後、NASA はロケットが避雷針のように機能することを発見しました。サターン V は、飛行機雲に乗って発射台に到達する電気ボルトに 2 回打たれました。この攻撃により、宇宙船の出力が危険なレベルまで低下し、ロケットからのセンサー データを宇宙船のコンピューターやミッション コントロールのディスプレイに変換する信号調整装置が混乱しました。雷が落ちたとき、宇宙船はおかしくなったようだった。 NASA の誰も聞いたことのない解決策は、シグナル コンディショニング エレクトロニクスと呼ばれるあいまいなシステムのスイッチを補助設定に切り替えることでした。
アポロ 12 号はまた、NASA の新技術であるカラー テレビをデビューさせました。代理店は、今回 2 回目のムーンウォークをフルカラーで世界に届けたいと考えていました。しかし、それは決して起こりませんでした。ミッションから返されたビデオはほとんどありませんでした。月面でカメラを開梱する際、月着陸船のパイロットであるアラン・ビーンは無意識のうちにカメラを太陽に向け、イメージセンサーの 1 つを揚げてしまいました。カメラは、その飛行の後半でビーンに復讐しました。乗組員は着水のためにすべてを保管して確保しましたが、1 台のカメラが滑り落ち、太平洋との衝突でビーンの頭に落ちました。
宇宙飛行の歴史において、予期せぬ問題が重要な学習の瞬間に変わったという話は他にもたくさんあります。これらのケースのほとんどで、賢い宇宙飛行士とエンジニアは、問題に対処するための独創的な方法を見つけました。ロシアの問題のあるヤモリ乱交についても同様です。宇宙機関のロスコスモスは先週末、衛星の制御を取り戻し、ヤモリがすべてうまくいっていることを確認しました.
Amy Shira Teitel は、宇宙飛行の歴史家であり、フリーランスのライターでもあります。彼女のブログ、Vintage Space は によってホストされています。 ポピュラー サイエンス.
