* 化学挙動： プロトンの数は、原子の電子構成を決定します 。電子は化学結合の原因であるため、核の周りに配置される方法は、原子が他の原子とどのように相互作用するかを決定します。
* 周期表構成： 周期表は、原子番号の増加に基づいて編成されています。同様の電子構成（したがって類似の化学的特性）を持つ要素は、列（グループ）と行（期間）にグループ化されます。
簡単に言えば：
原子番号を原子の「身分証明書」として想像してください。それは私たちに教えてくれます：
* それがどの要素であるか： すべての要素には一意の原子番号があります。 たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンなどがあります。
* それが化学的にどのように振る舞うか： 同様の数のプロトンを持つ原子も同様に動作する傾向があります。これが、周期表の同じ列の要素が多くの一般的な化学的特性を共有する理由です。
重要な注意： プロトンの数は原子の要素を定義しますが、中性子の数（原子の質量に寄与する）は異なる場合があり、同じ要素の同位体が生成されます。ただし、同じ要素の同位体は、同じ数のプロトンと電子を持っているため、同じ化学的挙動を持っています。
