地球は現在、多くの環境問題に直面しています。大気汚染と水質汚染は、世界の多くの地域を悩ませ続けています。エキゾチックな植物、動物、およびその他の生物は、それらに対する自然な防御がない地球の一部に現れます。そしてその間ずっと、気候変動は見出しに残っています。環境に関する良いニュースを見つけるのは難しい場合が多いですが、環境保護論者や科学者は、オゾン層破壊の問題と闘うために世界の国々が結集しているという 1 つの明るい点を報告しています。
地球を保護しているオゾン層は、地表から約 15 ～ 35 km [9 ～ 22 マイル] の成層圏にあります。オゾン層は、ほとんどの生物を傷つけたり殺したりする可能性のある特定の種類の紫外線 (UV) やその他の形態の放射線を効果的にブロックするため、成層圏のオゾン損失は懸念されます。 30 年間、世界中の国々が協力して、クロロフルオロカーボン (CFC) やその他のオゾン破壊化学物質 (ODC) の使用を削減および排除してきました。しかし、科学者たちは、これらの努力が役立っているかどうかをまだ言うことができませんでした.オゾン層は実際に自然治癒していたのですか?
答えにたどり着く前に、問題の背景を知っておくと役に立ちます。 1974 年、アメリカの化学者マリオ モリーナと F. シャーウッド ローランド、およびオランダの化学者ポール クルッツェンは、人間が生成した CFC が成層圏の主要な塩素源である可能性があることを発見しました。彼らはまた、塩素が紫外線によって CFC から放出された後、大量のオゾンを破壊する可能性があることにも注目しました。それ以来、科学者たちはオゾン層が CFC にどのように反応したかを追跡してきました。CFC は 1928 年の作成以来、ヘアスプレー、スプレー塗料、エアゾール容器の冷媒、洗浄剤、噴射剤として使用されてきました。 1985 年に英国南極調査の論文で、南極上の成層圏オゾン濃度が 1970 年代後半から急激に (世界平均と比較して 60% 以上) 低下していたことが明らかになりました。 1980 年代から 1990 年代初頭にかけて、人工衛星やその他の機器による観測と測定により、南極上のこの「穴」が年々大きくなっており、同様の穴が北極上に開いていたこと、そして世界中の成層圏のオゾン層が 5% 減少したことが示されました。 1970 年から 1990 年代半ばまで、その後はほとんど変化がありませんでした。
増大する問題に対応して、1987 年に世界の多くが集まり、オゾン層を破壊する物質に関するモントリオール議定書に署名しました。これは、世界が CFC (炭素のみを含む分子) の製造と使用を段階的に廃止し始めることを可能にする協定です。 、フッ素、および塩素原子、およびその他の ODC。 1990 年代から 2000 年代初頭にかけて行われたフォローアップ会議では、ハイドロブロモフルオロカーボン (HBFC)、臭化メチル、四塩化炭素、トリクロロエタン、ハイドロフルオロカーボン (HFC)、ハイドロクロロフルオロカーボン (HCFC)、およびその他の ODC を制限、削減、および排除することを目的とした修正案が作成されました。地球上のほぼすべての政府が共通の目標に向けて熱心に取り組んできましたが、それ自体が良いニュースでしたが、これらの前例のない取り組みが大きな効果を上げているかどうかは不明でした。
しかし、2014 年、科学者たちはこのトピックに関する最初の良いニュースを受け取りました。20 年以上ぶりに成層圏オゾンのわずかな増加が検出され、大気中の ODC が 10 ～ 15% 減少したという証拠が検出されました。それでも彼らは慎重でした。 約 2 年後、科学者たちは、オゾン層が実際に回復に向かっているという証拠を自信を持って明らかにするのに十分なデータを取得しました。 南極上のオゾン ホールのサイズの変化を追跡した 2016 年の研究では、成層圏のオゾン濃度が増加し続けており、南極のオゾン ホールのサイズが 2000 年から 2015 年の間に米国本土のサイズの半分に縮小したことが観測されました。 . この研究の著者は、オゾン層が 2040 年から 2070 年の間に完全に回復すると予想していることにも言及しました。
