新しい研究によると、森林が炭素を長期的に貯蔵する能力は、極端な年次火災が発生する地域で低下しています。
科学者たちは、世界中の生態系に対する度重なる火災の影響に関する数十年分のデータを分析しました。彼らは、度重なる火災が樹木群集に長期的な変化をもたらし、個体数を減少させていることを発見しました.
サバンナの生態系と、雨季または乾季が極端に多い地域は、火災の頻度の変化に最も敏感であることがわかりました。穏やかな気候の地域の樹木はより抵抗力がある、という研究は雑誌 Nature Ecology and Evolution に掲載されました 、 見つかった。また、繰り返される火災は、より厚い樹皮などの保護特性を持つ樹種へのダメージを軽減します。
研究者によると、これらの影響は、1 回の火災の影響が時間の経過とともに繰り返される燃焼とは大きく異なるため、数十年にわたってのみ現れるとのことです。
研究者によると、この研究はこれまでに実施された中で最大のものであり、研究者は 4 大陸の 29 か所に分散された 374 区画のグローバル ネットワークからデータを分析しました。これらの区画は、数十年にわたってさまざまな火災の頻度と強度を経験してきました。
これは、アフリカとオーストラリアのサバンナと草原から、ヨーロッパと北アメリカの森林に至るまで、地理的に広い範囲の生態系に及びます。
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50 年後、年間火災が最も深刻な地域では、火災のない地域よりも森林面積が 72% 少なく、個々の木の数が 63% 少ないことが調査でわかりました。
研究者によると、このような樹木群集の変化は、森林が長期的に炭素を貯蔵する能力を低下させる可能性がありますが、将来の火災の影響を緩和する可能性があります.
「木が急速に成長する地域に木を植えることは、気候変動を緩和する方法として広く推進されています。火災の頻度と強度が長期的に変化する可能性を考慮してください。
「私たちの研究では、湿った地域は樹木の成長に適していますが、火災に対しても脆弱であることが示されています.それは、気候変動を緩和するために私たちが管理すべき分野に影響を与えるでしょう。」
以前の研究では、頻繁な火災が土壌中の窒素を含む栄養素のレベルを低下させることがわかっています。新しい分析は、これが低レベルの栄養素で生き残るのに役立つ適応を持つ、成長の遅い樹種に有利に働く可能性があることを示唆しています.
しかし、これらの木は土壌中の栄養循環を遅らせ、それらが持っているものを保持します.これにより、激しい火災の後に植物の成長に利用できる栄養素が減少するため、森林全体の回復が制限される可能性があると研究者は述べています。
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毎年、火は地表の 5% を燃やし、化石燃料の年間排出量の 20% に相当する二酸化炭素を大気中に放出しています。気候と土地利用の変化に起因する近年の火災の頻発は、過去に起こったことであるが、生態系が再生するにつれて、山火事によって放出された炭素の大部分が取り戻されないことを意味する.
「気候変動により火災の頻度と強度が増すにつれて、森林生態系の構造と機能は、樹木の組成の変化により、非常に多くの点で変化するでしょう」と Pellegrini 博士は述べています。
「耐火性の高い樹種は一般的に成長が遅く、森林の生産性が低下します。気候変動によって山火事がより激しくなり、干ばつがより深刻になると、森林の回復能力が妨げられ、炭素貯蔵能力が低下する可能性があります。」
読者 Q&A:私は 47 歳です。私の人生をカーボン オフセットするには、何本の木を植える必要がありますか?
質問者:アンドリュー・シレル、チッペナム英国の平均的な人の二酸化炭素排出量は、年間約 13 トンです。これは「二酸化炭素換算」値です (CO2 e) メタンや亜酸化窒素などの他の温室効果ガスの排出も含まれているため、これらのガスによる温暖化を二酸化炭素による温暖化と比較できるように調整されています。
その数値に 47 年を掛け、平均的な二酸化炭素排出量が一般的に生まれてから増加したという事実を考慮すると、およそ 500 トンの CO2 の値が得られます。 e (また、子供の頃の二酸化炭素排出量が大人の二酸化炭素排出量と同じであると仮定します)。
この 500 トンという値は、ほぼ同じ量の CO2 です。 英国で 1 ヘクタール (100 x 100 m) の混交広葉樹林を植え、50 年間成長させれば、大気から取り除かれます。これは約 2,250 本の木になり、政府の補助金制度を通じてこれを行うには、約 £10,000 から £25,000 の費用がかかります。
しかし、私たちがこれまでに植えることができる木は、英国で、あるいは世界中でさえ、非常に多くあります.また、樹木が有用な量の炭素を吸収するには何年もかかります。したがって、植林プロジェクトには限界があります。上記の円グラフのいくつかのセグメントに対処することで、二酸化炭素排出量を最初に削減することをお勧めします。
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