研究によると、建物、道路、機械などの人工物に埋め込まれた質量は、過去 100 年間で 20 年ごとに 2 倍になっています。これらの人工物の質量は、2020 年末までにすべての生物の質量を超える可能性があります。
これらの調査結果は、人間が地球に与える影響が増大していることを強調している、と研究者は述べています。
この研究によると、最初の農業革命以来、人間は植物バイオマスを約 2 テラトン (2,000,000,000,000 トン) から現在の約 1 テラトンまで半分に減らしました。これは、農業や森林伐採などの土地利用の変化によって行われてきました。
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人工物と呼ばれる人工物の生産と蓄積の増加も、生物と人工物の間のバランスの変化に貢献しています。
「地球はまさにクロスオーバー ポイントにあることがわかりました」と、Nature に掲載された新しい研究の著者は書いています。 「2020 年には、最近 20 年ごとにおよそ 2 倍になっている人為起源の質量は、全世界の生物バイオマスを上回るでしょう。
「平均して、地球上の各人は、毎週、自分の体重以上の人為的質量を生み出しています。」
イスラエルのワイツマン科学研究所の Ron Milo とその同僚は、1900 年から現在までの地球規模のバイオマスと人工質量の変化を推定しました。
彼らは、20 世紀の初めに、人間が生産した物体の質量が総バイオマスの約 3% に等しいことを発見しました。
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しかし、新しい研究によると、今日、人工の質量は地球全体のバイオマスを超えており、重さは約 1.1 テラトンです。
この期間、全体のバイオマスはわずかに減少しましたが、人為起源の質量は急速に増加し、現在では年間 30 ギガトン (30,000,000,000 トン) 以上の割合で生産されています。1 ギガトンは 1000 テラトンに相当します。
建物と道路は、プラスチックや機械などの他の例とともに、人工物の大部分を占めています。
この質量の組成の変化は、1950 年代半ばからの建物でのレンガの使用からコンクリートへの移行、および 1960 年代の道路舗装へのアスファルトの使用など、特定の建設トレンドに対応しています。研究者はまた、人為起源の総量の変化が、第二次世界大戦後の建設の継続的な増加などの主要な出来事に関連していることを示唆しています.
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著者らは、クロスオーバーの正確なタイミングは定義に敏感であるため、推定値には多少のばらつきがある可能性があることに注意しています.彼らは、水を除いた乾燥重量の推定値を使用しましたが、湿潤質量の推定値または質量カテゴリの異なる定義が、過去、現在、または将来の 10 年間の質量収支の変化をもたらす可能性があることを示唆しています。
現在の傾向が続けば、廃棄物を含む人間が生成する質量は、2040 年までに 3 テラトンを超えると予想される、と研究者は示唆している.
「この研究は、地球に対する人間の活動の規模と影響を定量化および評価する最近の取り組みに加わるものです」と研究者は書いています。
「これらの活動の影響は非常に急激で重大なものであったため、現在の地質学的時代を人新世と改名することが提案されています。
「私たちの研究は、この提案を厳密かつ定量的に実証しています。」
人間はどのようにして地球を住みにくくしていますか?
人類は 20 万年以上にわたって地球上で繁栄してきましたが、水、空気、土壌、食物など、種の生存に必要な基本的な資源を脅かし、重大な環境破壊を引き起こしてきました。化石燃料を燃やすことで、地球の気温が急速に上昇し、海面上昇からより深刻な干ばつや熱波まで、さまざまな問題を引き起こすと予測されています。集約的な農業、森林伐採、乱獲は生態系を破壊し、私たちや他の種が依存している多くの動植物種を脅かしています。私たちは空気や水を有害なガス、重金属、プラスチック、その他の汚染物質で汚染しています。人口の増加は、問題を悪化させる可能性があります。
しかし、すべての希望が失われるわけではありません。これらの傾向を遅らせたり止めたりする具体的な解決策は、私たちの手の届くところにあります。クリーン エネルギー源は、化石燃料に取って代わることが約束されています。より持続可能な農業慣行が、私たちの地球が私たちを養い続けることを確実にするかもしれません。無駄な消費を減らすことで、水などの貴重な資源を保護できます。
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