「煙」と「霧」という言葉を組み合わせたこの用語は、1 世紀ほど前に出現し、大都市で一般的になりつつあるガスとすすの密集した窒息混合物を表しています。当時、スモッグは、石炭を燃やしている家庭や工場から、死に至る可能性のあるオゾンと、炭素、硫黄、窒素の酸化物の混合物が噴き出すことによって発生していました。 1952 年のロンドンの大スモッグでは、4,000 人以上が死亡しました。
今日、スモッグの主な原因として、住宅や工場が交通に取って代わられています。昨年 3 月、パリで運転制限が課されました。パリは、安くても汚れたディーゼルで走る車の人気により、他のヨーロッパの首都よりも深刻な打撃を受けています。この問題は、太陽光が汚染物質と相互作用して有害な「光化学」スモッグを生成する晴天時に特に深刻です。
しかし、スモッグ生産の世界的リーダーは中国です。 25 億台の自動車による公害は、毎年約 300 万人の公害関連死に関与しており、中国の科学者は北京を「居住不可能に近い」と表現している。 5 月、中国政府は、北京での自動車の使用を制限し、500 万台以上の古くて汚染の激しい自動車を廃棄することにより、スモッグを制御しようとしていることを発表しました。
