この文を読み終える頃には、地球の人口は約 12 人増加しています。読み進めていくと、毎秒平均出生数が平均死亡数を上回っていきます。一般的な読書速度を 1 分あたり 250 語と仮定すると、この記事を読み終えるまでに、この記事を読み始めたときよりも約 1,800 人多くの人が地球上に住んでいるということになります。
しかし、それは心配することはありますか?
中世の黒死病が終息して以来、人間の数は増え続けています。現在、毎年 7,800 万人が追加で詰め込まれています。現在の人口は 68 億人ですが、2012 年には 70 億人を超えると予測されています。国連によると、2050 年の世界人口は 91 億人になり、1950 年からの 100 年間で 66 億人以上増加しています。
問題は、地球はそんなに多くの人々に対応できるかということです。人間が地球を過密状態にしているという警告は、何世紀にもわたって鳴り響いてきました。これまで、人間の進歩と科学の創意工夫により、世界的な大惨事を食い止めてきました。飢饉にもかかわらず、ほとんどの人は食料を手に入れており、全体として健康と生活水準は向上しています。そして、気候が本当に運命にあるとしても、その結果は私たちを狂わせませんでした.少なくともまだです。
しかし、ほとんどの科学者が環境にとって危機的な世紀であると信じている時代から 10 年が経過した現在、一部の運動家は、人口増加を世界的な課題に戻そうと必死になっています。彼らの主張は単純です。私たちの数が多すぎるのです。 CO2 排出量の削減から世界の限られた真水の共有まで、私たちが直面するすべての環境課題の根底には継続的な成長があると彼らは言います。早急に対策を講じないと、私たち全員が依存している天然資源が失われてしまいます。
「世界は、人口増加があらゆる環境問題の原動力であり、気候変動と同等に重要であるという事実に目を覚ます必要があります」と、この問題に関して英国で最も熱心な運動家の 1 人であるロジャー マーティンは言います。 「これはすべての環境方程式の 3 番目の要素であり、総影響は 1 人あたりの平均影響に
地球上の人口を掛けたものです。」
マーティンは、人間の数が持続可能性に与える影響に関心を持つシンクタンク、Optimum Population Trust の会長を務めています。人口の安定化と、最終的には徐々に減少するためのキャンペーンを行っています。
「この地球上のスペースとリソースは有限です。そのため、成長が永遠に続くわけではないため、成長はいつか終わることを知っています」と彼は言います。 「そして、成長が終焉を迎えるとき、それは2つの原因のうちの1つから生じるでしょう。避妊と人道的な人口政策[人々に少子化を強制するのではなく、家族計画を促進する]による出産の減少、または飢饉、病気、戦争による死亡の増加です。無限に人口を増やす第 3 の方法はありません。」
今年初め、David Attenborough は Optimum Population Trust の後援者になりました。ジェームス・ラブロックが人口増加に対する行動を公に呼びかけたのに続いて、デイビッド卿の気持ちは明らかでした。彼は、「私は、より少ない人数で解決するのが容易ではなく、より多くの人数で解決するのが難しく、最終的に不可能になる問題を見たことがありません.」
91 億頭のゾウ
Attenborough や Lovelock のような環境問題の有力者は声を上げていますが、一部の運動家は、人口は依然としてタブーな問題であると考えています。誰も話したがらないのは、部屋にいる 91 億頭のゾウです。ある意味では、それは驚くべきことではありません。人口について語る人は誰でも、宗教、移民、人種差別、優生学、1970 年代のインドの強制断種プログラムなどの強制的な人口抑制に関する微妙な意味合いに対処しなければなりません。この問題を複雑にしているのは、人口の最も急速な増加が最貧国で起こっていることです。
2050 年に世界が抱える 23 億人の追加人口の大部分は、発展途上国に住むことになります。そして、最も急速に成長している国のほとんどは、国連によって世界で最も開発が遅れていると分類されている49か国に含まれています。リベリア、ニジェール、その他のサハラ以南の国々などの一部の国では、150% 以上増加すると予測されています。
すでに資源が不足しているこれらの乾燥した国では、今日の総出生率は壊滅的です.リベリアでは、現在の出生率レベルでは、女性は生涯で平均 5.14 人の子供を産みます。ニジェールでは、その数は 7.15 です。そして、今後数十年で、これらのような国々は、英国政府の主任科学顧問であるジョン・ベディントンが食料、エネルギー、水の不足の「完璧な嵐」と表現するものに直面するでしょう.
ベディントンは、食料とエネルギーの需要が 2030 年までに世界的に 50% 増加すると警告しています。水の必要性は 30% 増加します。人口が多いほど、世界の資源は薄くなり、気候変動がこの問題にどのような影響を与えるかはまだ不明です.
国連人口局長のハニア・ズロトニクは、「最悪の影響を受けた国は、最も貧しい国になる傾向があります。 「彼らが経験している高い人口増加は、開発を妨げている悪循環に貢献しています。」
ズロトニクの部門は、国連の公式人口推計と予測のすべてを公表するだけでなく、家族計画の必要性や、重要なことに、女性のための幅広い近代的避妊法へのアクセスなど、人口問題について各国政府に助言しています。しかし、人口増加の鈍化のメリットを伝えることは、あまりにも多くの場合、エリート主義に聞こえる可能性があります。先進国の傲慢で高消費者は、貧しい人々に自分たちが変わらなければならないと言っています。しかし、そうではない、と Zlotnik は言います。
「経済成長を遂げたほぼすべての国で、通常、出生率の低下がそれに先行するか、経済成長と密接に関連しているというのが議論です。」簡単に言えば、食料、水、医療、教育は、人口があまり急速に増加していないため、簡単に提供できます。その結果、インフラストラクチャが改善されれば、その人口の生産性が向上する可能性があります。
「一部の国は、出生率の低下は先進国や地球にとってではなく、自国にとって良いことであると確信する必要があります」とズロトニクは言います。
好不況
人口増加は最貧国に限ったことではありません。しかし、世界の他の地域では、成長率はそれほど極端ではありません。生まれてくる子供の数が死亡者数を相殺することができない置換以下の出生率は、ほとんどの先進国で数十年にわたって現実のものとなっています。 13 億 3,000 万人の世界で最も人口の多い国である中国でさえ、出生率は 10 年以上にわたって代替水準を下回っており、上海の当局は最近、都市部の住民に対する一人っ子政策を緩和しました。経済と教育、そして一部は家族計画プログラムの結果として、ほとんどの国で出生率が低下しています」と、オックスフォード大学の人口学者である David Coleman 教授は述べています。 「インド南部の一部では、現在、出生率が北西ヨーロッパとほぼ同じです。タイ、スリランカ、ブラジル、インドネシアでは、かなり低くなりつつあり、長期的には人口を置き換えるのに必要なレベルを下回るだろうと多くの人が感じています.一般的な期待は、ほとんどの国がやがて従うということです。」
すべての人口の出生率が人口置換を下回るレベルに達した場合、国連は、世界人口が 21 世紀後半にピークに達し、その後数百年ぶりに減少し始めると予測しています。しかし、そのためには2050年までに人口に歯止めをかける必要があります。問題は、世紀半ばまでの人口増加が避けられないことです。過去の高い出生率は、特に発展途上国で、人口増加を促進する必然的な勢いを築いてきました。高速でブレーキをかけた車のように、完全に停止するにはより長い時間がかかります。出産適齢期の女性の生存率は依然として高いため、世界の出生率が突然代替レベルまで低下したとしても、人口が最終的に安定するまでには 1 世代または 2 世代かかるでしょう。
先進国は無防備ではありません。出生率は女性 1 人あたりの出生数 2.1 をはるかに下回っていますが、2050 年には現在よりも 4,200 万人多くの人が先進国で暮らすことになります。ここ英国では、国家統計局によると、人口は現在の 6,100 万人から 2051 年には 7,700 万人になるとのことです。一方、米国にはさらに 8,900 万人が居住することになります。どちらの場合も、増加は移住によるものです。
国連によると、英国は今から 2050 年までに年間平均 174,000 人の移民を受け入れ、この統計は間違いなく激しい議論に火をつけるでしょう。一部の人にとっては、年金受給者の数が 3 倍に設定されている世界で、追加の数が経済成長、市場、および労働力を保証するものとなるでしょう。他の人にとっては、それはピラミッド キャッシュ スキームと同じ考え方であり、成長は終わりのない新しい人々の流れによってのみ起こります.
「人々は、科学の進歩は常に余分な数をサポートする方法を見つけるだろうと主張しています」とコールマンは言います. 「しかし、これらはひどい増加であり、仮に実現することが許されれば、生活の質に大きな違いが生じることを意味するにもかかわらず、予測として非常に軽薄に受け入れられてきました。」
数 vs 消費量
環境に関する限り、私たちが最後に必要とするのは、より多くの金持ちです。先進国の人口増加は、一部の国に比べてわずかかもしれませんが、先進国のすべての新しい住民に加えて、資源を消費するための膨大な欲求が生じます.今年の初め、環境問題に関する世界有数の著述家の 1 人であるフレッド ピアースは、プリンストン環境研究所所長のスティーブン パカラの計算に注目しました。パカラは、世界人口の最も裕福な 7% が、世界の二酸化炭素排出量の 50% の原因であると述べています。それに比べて、世界の最貧層 50% は排出量の 7% しか占めていません。
「アメリカ人は言うまでもなく、イギリス人は一人一人、二酸化炭素排出量が非常に多い無数の資源を豊富に消費しています」とロジャー・マーティンは言います。 「バングラデシュでは、比較すると絶対に小さいです。ですから、すべての国に人口政策を採用してもらいたいのです。」
彼は真剣です。 Optimum Population Trust は、人々が 2 人以上の子供を持たないことを約束する「Stop at Two」誓約を推進しています。マーティンは、3分の1を持つことは今や道徳の問題であると主張しています. 「2 人の子供は交換レベルをわずかに下回っています。先進国の私たちのほとんどには選択の余地がありますが、後発開発途上国の多くの人々には選択肢がありません」と彼は言います。
「平均的な家族にとって、3 人目の子供を持つことによって世界人口が増加し、したがって環境に対する世界的な圧力が高まり、私たちが最終的に依存する天然資源のすべての割合が減少することは事実であり、意見ではありません。 」
マーティンのような運動家にとって、このような対策が講じられない限り、私たちは環境を修復するための私たち自身の努力を妨害する可能性があります. 1 人あたりの資源消費や CO2 排出量の削減は、制御不能な人口全体によって相殺される可能性があります。もちろん、「人口問題」を解決すれば、他のすべての環境問題が単純になくなるとは誰も本当に信じていませんが、対処はより簡単になるはずです。そのため、一部の環境保護主義者は、人口が議論の対象になることに固執しています.
彼らには一理あるかもしれません。 90 億人がそれぞれ、生命に十分なスペースを確保しようとしているとしたら、私たちにできることは、互いに話し合うことだけです。
詳細 http://www.un.org/esa/population公式予測を含む国連人口部のウェブサイト
http://www.optimumpopulation.orgOptimum Population Trust のウェブサイト
http://www.driversofchange.com2050 年の世界の様子に関するブログ、ビデオ、その他のメディア
Ian Taylor はロンドンを拠点とするジャーナリストで、BBC Science Focus の元副編集長です。
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