真夏で、背の高いイグサ、スゲ、葦に囲まれた沼沢地を歩いていると想像してみてください。緑の鮮やかな閃光が目を引き、すぐに消えます。動きに合わせて振り返ると、緑色と黄色の縞模様の体と長くて細い茶色の腹部を導く大きくて鮮やかなエメラルドの目が見えます。ハイネのエメラルドです (Somatochlora hineana ）。あなたは幸運です！これらのトンボは、カナダと米国の両方で絶滅危惧種に指定されていますが、それらを見つけることができる唯一の 2 つの国です。
トンボやその他の昆虫は、絶滅危惧種として見落とされがちで、より大きくカリスマ的な種が好まれていますが、これらのより大きな動物と同じ脅威の多くに苦しんでいます.ハインズ エメラルドの場合、その脅威は、人間の活動と外来種による生息地の喪失と劣化です。
ハインのエメラルドには、非常に特殊な湿地の生息地が必要です。彼らは、石灰岩の岩盤に発生し、主に地下水によって供給される湿地やフェンに住んでいます。トンボには、卵、幼虫/幼虫、成虫の 3 つのライフ ステージがあります。ハインズ エメラルドの場合、これらすべての段階がこれらの特定の湿地で発生します。卵は浅い水や泥の中に産み付けられます。卵が孵化すると、水生幼虫は沼地に住み、泥の中にあるザリガニの巣穴を避難所として使用します。 3 ～ 5 年後、幼虫は水から出て、成虫は幼虫の殻から出てきて、おなじみのトンボになります。
ハインズ エメラルドは、カナダのオンタリオ州と米国中部の 4 つの州にあるこれらの湿地帯のほんの一握りでのみ発見されています。これらの湿地の多くは、侵入開発、汚染、および生息地を変化させ劣化させる侵入植物による脅威に直面しています (COSEWIC 2011)。住宅地の開発では、新しい構造物の建設に対応するために湿地を排水する必要があることがよくあります。これにより、ハインのエメラルドが必要とする湿地の生息地が完全に取り除かれます。
他の脅威は、生息地を完全に除去するのではなく、むしろ適切でなくなるように改変します。肥料や殺虫剤でいっぱいの農業排水は、地下水に流れ込む可能性があります。ハイネズエメラルドが利用する湿地は、この地下水によって供給され、生息地の汚染につながります。ヨーロッパコモンリードなどの侵入植物は、在来植物を排除し、むき出しの泥基質を除去し、潜在的にザリガニの巣穴の数を減らすことによって問題を引き起こします.これにより、ハインズ エメラルドの幼虫の生息地の質が低下します。
湿地の完全性を維持することは、そこに生息する種にとって重要なだけではありません。湿地は、生態系にとって多くの生物学的に重要な役割を果たし、人間にとって経済的に重要な役割を果たします (Barbier et al. 1997)。たとえば、湿地は、水をろ過し、余分な栄養素を堆積物や植物に移す能力があるため、自然の腎臓と呼ばれてきました。これにより、水質が改善されます。さらに、湿地は、洪水の防止に役立つことで、雨水管理の重要な手段を提供します。
ハインズ エメラルドに関する最近の研究活動は、これらの希少な生物の生態についてさらに学ぶことに重点を置いています。特に、これらのトンボの個体数の正確な見積もりはありません。このような局所的な分布と秘密主義の習慣により、これらのとらえどころのないエメラルドがどれだけ残っているかを正確に推定することは困難です.健康な人口を維持したい場合、これは重要な情報です。研究者は、遺伝的手法を使用して個体群のサイズと性比を推定しています (Monroe &Britten 2015)。この情報は、ハインのエメラルド個体群の監視と回復に使用できます。
生息地の喪失と劣化は、熱帯林の大規模な伐採などの大規模な破壊から、ハインズ エメラルドが使用する湿地の水の汚染などの小規模な混乱まで、世界中で発生しています。生息地のあらゆる小さな部分が重要であり、あなたの近くの自然空間に依存している可能性のあるユニークな種が何であるかを知ることはできません.目を離さないと、エメラルド トンボの名前の由来である鮮やかな緑色の目を垣間見ることができるかもしれません。
