恐竜の時代または中生代からの現代の鳥類 (Neornithes) の記録は非常に少なく、斑点があります。ほとんどの標本は、孤立した骨または非常に不完全な骨格によって表されます。これは、豊富な骨格によって広く知られている歯のある鳥とは対照的です。しかし、南極大陸からの 7000 万年前のベッドで現生鳥類のほぼ完全な骨格が発見されたという最近の報告では、そのようなパノラマがぼやけています。
標本は Vegavis iaai に属します 中生代からの最もよく知られている現代の鳥であり、より断片的な標本から知られている分類群と比較するための最も有益な情報源を構成します。このような比較に基づいて、科学者は Vegavis を認識することができました。 他の南半球の化石鳥、すなわち白亜紀 Neogaeornis wetzeli と密接に関連していた 南アメリカと Polarornis gregorii から 南極、および Australornis lovei から ニュージーランドから。
このグループは Vegaviidae として洗礼を受け、中生代の現生鳥類の最初のグループを構成します。 Vegaviids は、尖ったくちばしと弱い飛行を持つ潜水鳥であり、森に囲まれた土地とさまざまな種類の恐竜に囲まれた海岸に生息し、当時までに南極大陸に生息していました。
ただし、vegaviids は恐竜の時代に限定されませんでした。実際、オーストラロニス 大型恐竜や海洋爬虫類が姿を消した大量絶滅の直後の時代のベッドで発見されました。これは、そのような絶滅を生き延びた鳥のグループの最初の文書化されたケースを構成します.
これは新たな疑問を投げかけます:なぜベガビードはそのような壊滅的な出来事を生き延びたのでしょうか?ベガビードが他の鳥よりも優れていたのはどれですか?答えはおそらく骨の中にあります。 vegaviids Polarornis の古組織学的分析 と ベガビス これにより、古生物学者は、彼らが非常に高い代謝を持ち、急速に成長し、1 年足らずで成体に達したことを認識することができました。これは現代の鳥に特有の状態です。
より原始的な歯のある鳥の分析は、それらのほとんどがゆっくりとおそらくパルス状に成長し、いくつかの間隔で代謝が休んだことを示しています（現代の爬虫類で発生するように）.したがって、 Vegavis の高代謝と急速な成長が確実であるように思われます。 そして、その親族はおそらく、敵対的な気候に耐性があり、南極のように寒い環境に住むという困難を克服することを可能にしました.これは、現代の鳥類であるベガビード類が、恐竜時代で終わった隕石の衝突に続く「核の冬」を生き残るために前もって適応していた可能性があります。
参考文献
<オール>K/T 境界を生き延びた南方潜水鳥の新しいクレードである Vegaviidae の研究は、The Science of Nature 誌に最近掲載されました。 .この作業はマイモニデス大学の Federico Agnolin が主導しました。
