今日、業界は多くの金属に対してますます要求が厳しくなっています。これらの多くの金属の中には希土類元素があり、これらの元素の一部 (ネオジム、Nd など) は特に、風力タービンや電気モーターなどで使用される強力な永久磁石の製造に使用されます (図 1)。
ユウロピウムなどの他のものは、発光団として使用されます。したがって、これらの希土類元素は、経済にとって戦略的であると考えられている材料の一部です.
しかし、それらは正確には何ですか?
希土類金属は、厳密には、原子番号が 57 から 71 になる周期表 (図 2) の 14 のランタノイド元素です。原子番号 39 のイットリウムは、化学的性質が似ているため、しばしばそこに追加されます。これらに。それらの原子は、この 14 ランタニド族の起源である層 4f 上の 14 個の軌道を含む外部電子配置を持っています。それらの特定の電磁特性は、4f 軌道が核場を適切にマスクしないという事実に由来します。希土類元素は、価電子が 3 つあるため、類似した化学的性質を持っています。
その名前が示唆するもの (レアアース) に反して、それらはそれほど希少ではありません。しかし、それらは世界経済にとって戦略的な材料です (つまり、重要な金属; 図 3)。
軽希土類元素 (LREE) と重希土類元素 (HREE) を区別することが重要です。これら 2 つのグループを次のように定義できます。
- LREE:La、Ce、Pr、Nd、Sm;
- HREE:Eu、Gd、Tb、Dy、Ho、Er、Tm、Yb、Lu (および Y)
希土類の初生鉱床は 1 つではありませんが、鉱物鉱床には複数の希土類元素が含まれる場合があり、主に軽希土類元素または重希土類元素のいずれかです。ただし、HREE が豊富な鉱床は、LREE が豊富な鉱床よりもはるかにまれです。現時点では、HREE の主な開発鉱床は中国南部にあり、独占状態 (2010 年には HREE と LREE の供給のそれぞれ 99% と 87% が中国からのもの) につながり、供給のリスクが生じています。 、2011 年に出現した中国の輸出割り当てによって悪化しています。
さらに、100% 電気自動車の世界では、商品の需要は最大 655% 増加します (図 4、ソース UBS)。
これに関連して、世界中の何人かの研究者が新しい潜在的な資源の発見に取り組んでいます。 Pourret と Tuduri (2017) は最近、大陸棚、特にアマゾン河口の大西洋前部を調査することを提案しました (図 5)。
これらの発見は、Scientific Reports 誌に最近掲載された、希土類元素の潜在的資源としての大陸棚というタイトルの記事で説明されています。 <私>。 この作業は、UniLaSalle の Olivier Pourret と BRGM の Johann Tuduri によって実施されました。
参照:
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