科学者たちは、過去に複数の超大陸が存在した可能性があると考えており、その最後のものはパンゲアでした。超大陸は、地球上のすべて、またはほぼすべての大陸塊の集合体であり、超大陸の周期的な集合と分裂は、超大陸サイクルと呼ばれます。
したがって、将来、新しい超大陸が形成されることは予見できます。プレート テクトニクスのルールを使用して、この新しい大陸がいつ、どこで形成され、どのように見えるかを予測することができます。このサイクルは数億年にわたって行われます。パンゲアは 1 億 8000 万年前に分裂し始め、次の超大陸は少なくとも 2 億年後まで形成されないと予測されています。
パンゲアの分裂が大西洋の形成につながり、アメリカ大陸がアフリカとヨーロッパから離れて漂流することがわかっています.この大西洋の拡大は今日も進行中です。しかし、次の超大陸を形成するには、地球上の主要な海洋の 1 つを閉鎖する必要があります。問題は、どちらになるかです。アメリカ大陸は世界中を旅し、太平洋を閉じて東アジアと衝突するのでしょうか、それとも現在の動きが逆転してアメリカ大陸が元の大陸に戻り、大西洋を閉じるのでしょうか?実行可能な選択肢はこれらだけですか?
「バック・トゥ・ザ・フューチャー:次の超大陸の集まりに向けたさまざまなシナリオのテスト」という論文で、次の超大陸の集まりに向けて提案された 4 つのシナリオを調査しました。この研究の目的は、地殻変動の観点から、今後数億年にわたって地球がどのように進化するかについての理解を深め、4つのシナリオすべてで科学コミュニティが利用できる情報量が同じであることを確認することでした。 /P> 
私たちが調査した最初のシナリオは、Pangea Ultima と呼ばれます。大西洋が開くのをやめて閉じ始め、ヨーロッパとアフリカとアメリカ大陸を再び引き寄せると予測しています。これは、以前の超大陸であるパンゲアの再編成につながります。したがって、その名前はパンゲア ウルティマです。このシナリオは、海洋が周期的に開閉するという古典的な概念に基づいています。今日、一部の科学者は、ある構造プレートが別の構造プレートの下に沈む新しい沈み込み帯が盆地内で発達しており、沈み込みが海洋構造プレートの消費の主な要因であるため、大西洋の閉鎖は運命であると信じています。地質学的記録では、沈み込み帯が発生すると、海は消滅する運命にあるようです.
ノボパンゲアのシナリオは、まったく逆のことを予測しています。ここでは、太平洋が閉じ、大西洋が広がり続けます。今日、大西洋が開き、太平洋が全速力で閉じ、沈み込み帯の輪、つまり有名な「火の輪」によって地球の内部に向かって引き戻されるため、これは最も些細な予測です。太平洋は地球上で最も古い海であり、地質学的記録で太平洋ほど古い海を見つけることはめったにないため、これも理にかなっています。これは、古い海洋地殻が冷たくて密度が高く、マントルに沈もうとするためです.
しかし、大西洋も急速に老化しており、かなりの量の古い海洋地殻も含まれています。したがって、第 3 のシナリオは、おそらく大西洋と太平洋の両方が、現在の超大陸サイクルの残りの期間中に閉鎖しなければならず、大陸をまとめてオーリカと呼ばれる超大陸にすることを示唆しています。ここで難しいのは、新しい大きな海が形成され、インド洋から広がり、ユーラシアを横切り、ユーラシア全体の既存の地質学的特徴に沿って北極に達するということです.
最後のシナリオは、未来の地球のまったく異なる運命を予測しています。今、大陸は北極の周りに集まり、アマシアという超大陸になります。このシナリオでは、大西洋と太平洋の両方がほとんど開いたままになります。これは、大陸が北に移動することで代わりに北極海が閉じられるためです。このドリフトは、地球のマントルの奥深くにあるかつての超大陸パンゲアが残した異常によって引き起こされています。
すべての予測では、新しい超大陸が次の 2 億年から 3 億年以内に完全に形成され、現在の超大陸サイクルの終結につながります。
地球の未来をここまで見据えるのはなぜなのかと疑問に思う人もいるかもしれません。楽しいだけでなく、プレート テクトニクスに関する最先端のアイデアを試すこともできます。さらに、そうすることで、これらの長いプロセスがどのように機能するかについて、新しい洞察を得ることができます。また、現在の超大陸サイクルのより完全な全体像を把握することもできます。現在のサイクルのほぼ半分に達しており、人間として、次に何が起こるかを疑問視する傾向があります。 .最後に、私たちの研究は、さまざまなシナリオが可能性の連続スペクトルのエンドメンバーの一種であることを示唆しています。探索されたシナリオは、学校で習う原色にたとえることができます。将来の地殻構成は、色と色合いの複雑な混合物として現れる可能性が非常に高い.
これらの調査結果は、「バック トゥ ザ フューチャー:次の超大陸の集まりに向けたさまざまなシナリオのテスト」というタイトルの記事で説明されています。 この作業は、リスボア大学、バンゴール大学、Instituto Dom Luiz, J.A. の Hannah S. Davies によって実施されました。バンゴー大学の Mattias Green、リスボア大学および Monash 大学の João C. Duarte。
