アンデス山脈は世界で最も長い大陸の山脈で、南アメリカの西海岸に沿って7,000キロメートル（4,350マイル）を超えて伸びています。また、世界で最も高い山の一部であり、高さ6,000メートル（19,700フィート）を超えるピークがあります。
アンデス山はどうやってそんなに大きくなったのですか？地質学者は何世紀にもわたってこの質問を研究してきましたが、多くの異なる理論があります。 1つの理論は、アンデスが2つの構造プレート、Nazcaプレートと南アメリカのプレートの衝突によって形成されたということです。 Nazcaプレートが南アメリカのプレートの下に沈み込んだとき、それは溶けて表面に上がり、火山を形成しました。時間が経つにつれて、これらの火山はアンデス山に育ちました。
別の理論は、アンデスは「大陸アークマグマティズム」と呼ばれるプロセスによって形成されたということです。このプロセスは、マグマが地球のマントルから立ち上がって表面に噴火するときに発生します。マグマは冷えて固化し、新しい岩を形成します。時間が経つにつれて、このプロセスは大きな山脈を構築することができます。
新しい地質学的研究方法は、アンデス山脈がどのように形成されたかに光を当てるのに役立つかもしれません。 「熱負量測定」と呼ばれるこの方法により、地質学者は岩石が形成された温度と圧力を測定できます。アンデス山脈の岩を研究することにより、地質学者はそれらが形成された条件についてさらに学ぶことができます。この情報は、アンデス山の形成に関する2つの理論のどれが正しいかを判断するのに役立ちます。
アンデス山は、複雑で魅力的な地質学的特徴です。彼らは地球の力の力の証であり、彼らは私たちの惑星の長く複雑な歴史を思い出させます。
