牙の初期の進化の兆候：
この研究の重要な発見は、牙の発達の最も初期の証拠を示すヌムドセターの歯科遺跡にあります。研究者たちは、ヌミドテリウムが歯の噛む表面を通り過ぎたエナメル質帯で上部犬歯を持っていることを発見しました。 「Cingulum」として知られるこのエナメル伸びは、象の現代の牙の前身です。
さらに、研究者たちは、ヌムドセリウムのエナメル帯域下の象牙質の構造には、開いた血管化された建築があることに注目しました。これは、牙が最初に肥大化した上部犬から発達したことを示唆しており、それは象牙質の奥深くにある血管の存在により継続的な成長を遂げた。
防御的な武器としての牙：
この研究は、牙の最初の発展が防御目的に役立つ可能性が高いことを提案しています。捕食者に支配されている世界では、大きな犬や牙を所有することは、ヌミドセリウムとその親族に攻撃から身を守る手段を提供していたでしょう。
現代の象の牙の複雑な進化：
現代のゾウの牙の調査により、彼らの発達は遺伝学と環境の間の相互作用を含む複雑なプロセスであることが明らかになりました。遺伝学は牙の基本的な構造と形状を決定しますが、栄養や摩耗などの環境要因は、その成長と形態に大きな役割を果たします。
結論：
この研究で実施された化石歯科試験は、牙の起源に関する貴重な洞察を提供し、彼らの進化を初期の物質の種であるヌムドセリウムにたどります。この研究は、肥大した上部犬からの牙の初期発達に光を当てるだけでなく、彼らの主要な目的を示唆しています。さらに、この研究は、現代の象の牙の発達における遺伝学と環境との複雑な相互作用を強調しています。
