「直径が約10センチメートルを超えるmet石は球形である可能性が高いことがわかりましたが、小さいmet石の形状は不規則である可能性が高いことがわかりました」 「これは、より大きなmet石が地球の大気への侵入中により空力加熱を経験し、それが溶けて球形になるためです。」
met石の組成も、その形状に役割を果たします。鉄とニッケルが豊富なmet石は球形である可能性が高くなりますが、石が豊富なmet石の形状は不規則である可能性が高くなります。これは、鉄とニッケルが石よりも簡単に溶けるため、これらの元素が豊富なmet石は、空力加熱を経験すると球形になる可能性が高いためです。
最後に、met石が地球の大気を旅する際に経験する条件も、その形状に影響を与える可能性があります。浅い角度で大気に入るmet石は球形である可能性が高くなりますが、急な角度で大気に入るmet石の形状は不規則である可能性が高くなります。これは、浅い角度で大気中に入るmet石をより空力加熱をより多くの音量で経験し、それが溶けてより球形になるためです。
新しい研究は、met石の形状を決定する要因をよりよく理解しています。この情報は、met石を特定し、地球の大気を旅している際に経験する条件についてさらに学ぶために使用できます。
上記の要因に加えて、met石の形状は、その内部構造の影響を受ける可能性があります。たとえば、大きな結晶またはボイドを含むmet石は形状が不規則である可能性が高くなりますが、細粒材料で構成されるmet石は球形である可能性が高くなります。
met石の形状は、その起源についての手がかりも提供できます。たとえば、形状が球状のmet石は小惑星帯から発生した可能性が高く、形状が不規則なmet石は月または火星から発生する可能性が高くなります。
met石の形を研究することにより、科学者は、地球の大気を旅する際に経験する条件について、その起源、構成、条件についてさらに学ぶことができます。
