「恐竜が滑りやすい斜面にとてもよく適応されていることに驚いた」とエモリー大学の古生物学者であるアンソニー・マーティン博士は述べた。 「これは、彼らが以前考えられていたよりも幅広い生息地に住むことができたことを示唆しています。」
この研究では、二足歩道類、四葉竜脚類、オルニシシアの恐竜など、さまざまな恐竜からのトラックウェイを分析しました。トラックウェイは、泥だらけの川底、砂浜、氷で覆われた湖など、さまざまな環境で発見されました。
研究者は、恐竜が滑りやすい斜面に対処するためにさまざまな戦略を使用したことを発見しました。 Tyrannosaurus RexなどのBipedalの獣脚類は、歩行から歩行からランニングストライドに変化して安定性を高めました。 Brachiosaurusなどの四葉胞子類は、足が地面と接触していた時間を短縮するために、歩幅の長さを増やしました。 TriceratopsなどのOrnithischianの恐竜は、現代のカンガルーのように、尾をバランスに使用しました。
「これらの発見は、恐竜の生態学と行動に関する新しい洞察を提供します」とマーティン博士は言いました。 「彼らは、恐竜が私たちが思っていたよりも多目的であり、幅広い環境に適応することができたことを示しています。」
この研究には、恐竜の進化を理解することにも影響があります。研究者たちは、滑りやすい斜面に対処する能力が恐竜のさまざまなグループで独立して進化していることを発見しました。これは、この能力が恐竜の成功における重要な要因であり、それが彼らの最終的な土地の支配に貢献したかもしれないことを示唆しています。
「滑りやすい斜面に対処する能力は、恐竜の進化における重要な革新でした」とマーティン博士は言いました。 「彼らは彼らの範囲を新しい生息地に拡大することを可能にしました、そして、それは彼らにこれらの条件に適応することができなかった他の動物よりも彼らに利点を与えたかもしれません。」
