太平洋は地球上で最大かつ最も深い海であり、6,000万平方キロメートル以上をカバーしています。ブルークジラや巨大なイカなど、惑星上の最大の動物の一部を含む、膨大な海洋生物があります。しかし、太平洋は、地球上で最も遠く離れた人を寄せ付けない海の1つでもあります。水はしばしば嵐が多く、天気は予測不可能である可能性があり、人間が生き残ることは困難です。
何千年もの間、人間は太平洋諸島に植民地化することができませんでした。これは、この間、ENSOがはるかに活発だったという事実に一部起因していました。 ENSOは、太平洋の表面温度を毎年変化させる気候現象です。エルニーニョ時代には、太平洋は通常よりも暖かくなりますが、ラニーニャ時代には太平洋は通常よりも涼しいです。これらの温度の変化は、太平洋諸島の気候に大きな影響を与える可能性があり、人間にとって多かれ少なかれ居住可能になります。
約3500年前、ENSOははるかに弱い状態にシフトしました。これにより、太平洋諸島はより居住可能になり、人間はついにそれらを植民地化することができました。この研究では、太平洋諸島の植民地化は、ENSOイベントの頻度と大きさの劇的な減少と同時に発生したことがわかりました。これは、ENSOの弱体化が太平洋諸島の植民地化の重要な要因であったことを示唆しています。
この研究はまた、太平洋諸島が人間によって定住した最後の主要な海だった理由を説明するのにも役立ちます。大西洋とインドの海は太平洋よりもはるかに親切で、どちらも太平洋の数千年前に人間によって植民地化されていました。この研究は、ENSOが3、500年前まで人間が太平洋諸島に植民地化することを妨げた主な要因であることを示唆しています。
