ワイオミング大学と国立公園局の研究者は、古い忠実なコーンの近くから堆積物を発掘しながら発見をしました。彼らは、木々から落ちて、10、000年以上前に間欠泉の熱によって部分的に燃やされたいくつかの鉱化された木材を見つけました。炭素の放射性同位体である炭素-14のレベルを木材中の炭素14のレベルを測定することにより、研究者は、古い忠実な人が静かだったときに木が殺されたと判断しました。
ワイオミング大学の地質学者であるジェイミー・ファレル博士は、次のように述べています。 「私たちは、過去10、000年間、古い忠実な人が継続的に噴火していると考えていましたが、今では少なくとも1つの主要な休みがあることがわかっています。」
研究者は、ハイアトゥスは間欠泉の配管システムの変化によって引き起こされたと考えています。オールドフェイスフルは、イエローストーンの下のマグマによって加熱されるお湯の浅い貯水池によって供給されます。貯水池の水位が低下しすぎると、間欠泉は噴火を止めます。
「休みは、古い忠実な貯水池に流れる温水の量の減少によって引き起こされたと思います」とファレルは言いました。 「これは、イエローストーンの下のマグマの温度の変化や、間欠泉の配管システムの変化など、多くの要因が原因である可能性があります。」
研究者によると、休みは数十年間続いた。これは、古い忠実なコーンの近くで見つかった炭化された木材が10、000年から9、500年前にされているという事実に基づいています。これは、休止期間中に木が殺され、9、500年前までガイザーが再び噴火し始めなかったことを意味します。
古い忠実な人での休みの発見は重要です。なぜなら、ガイザーの行動が私たちが思ったほど予測可能ではないことを示しているからです。これは、イエローストーン国立公園の管理、および公園の生態系における間欠泉の役割を理解することに影響を与える可能性があります。
「オールドフェイスフルは、イエローストーン国立公園で最も人気のある観光地の1つです」とファレルは言いました。 「この発見は、ガイザーの行動が私たちが思ったほど予測可能ではないことを示しており、公園の管理に影響を与える可能性があります。また、公園の生態系における間欠泉の役割は私たちが思っていたよりも複雑であることを示しています。」
研究者たちは、間欠泉の歴史についてさらに学ぶために、古い忠実な人の近くで発見された鉱化された木材を研究し続けています。彼らは、何が裂け目を引き起こしたのか、それがどれくらい続いたのかを判断したいと考えています。
