衆議院の22人のメンバーによって署名されたこの手紙は、NASAの管理者ビル・ネルソンに、宇宙ステーションを民営化するための機関の計画に関する詳細情報を提供するよう促しました。議員は、民営化のタイムラインが攻撃的すぎて、宇宙ステーションの運用における安全リスクや混乱につながる可能性があるという懸念を表明した。
「私たちは、ISSを民営化するためのタイムラインが急いでいることを懸念しており、2024年末までに民間部門がISS作戦のすべてを引き継ぐことができると期待することは現実的ではないかもしれない」と書簡は述べています。 「私たちはまた、ISSの民営化が宇宙ステーションの運用における安全上のリスクや混乱につながる可能性があることを懸念しています。これは、米国の宇宙プログラムに悪影響を与える可能性があります。」
議員は、NASAに、移行のタイムラインや民営化に関連するリスクと利益のリストなど、宇宙ステーションの民営化のための詳細な計画を提供するよう要求しました。彼らはまた、NASAに、移行期間中に宇宙ステーションの安全性と継続的な運用を確保するための計画を提供するように依頼しました。
NASAは、数年にわたって国際宇宙ステーションを民営化する可能性を研究してきました。 2018年、代理店は、政府のコストの削減、イノベーションの増加、商業および国際的なパートナー向けの宇宙ステーションへのアクセスの改善など、民営化の多くの潜在的な利益を概説したレポートを発表しました。
しかし、この報告書は、宇宙ステーションの安全性を確保する必要性、利益相反の可能性、商業宇宙活動の規制枠組みを開発する必要性など、民営化に関連する多くの課題を特定しました。
ネルソンへの手紙の中で、議員は宇宙ステーションを民営化することの潜在的な利点を認めたが、移行に関連するリスクについて心配していると述べた。彼らは、NASAに慎重に進み、米国の利益が保護されていることを確認するよう促した。
「ISSの民営化は、慎重な計画と実行を必要とする複雑な事業であると考えています」と手紙は述べています。 「私たちは、ISSが安全で効率的で費用対効果の高い方法で民営化されることを保証するために必要な時間をとることをお勧めします。」
