ジャーナル_american altiquity_で報告されている彼らの発見は、カホキア社会と文化の重要な側面を照らします。
カホキアは、先史時代の北米で最大かつ最も複雑な都市部の1つでした。現在はイリノイ州南西部にある西暦700年から1400年まで繁栄しました。
カホキアの儀式的およびエリートコンテキストから100を超える銅板が回収され、その一部は複雑な彫刻でエンボス加工されています。考古学者は、銅がどこから来たのか、先史時代のネイティブアメリカンが石、骨、木材、その他の有機材料がどのように柔らかくて耐久性のある金属を芸術作品に形作ることができるか疑問に思ってきました。
金属断片の新しい微量元素分析は、銅が現在のミシガン州上半島にある堆積物から採掘されたことを示しています。先史時代の金属加工者の技術を決定するために、研究者は、歴史的な銅の作業の民族誌的説明に目を向け、石や銅のハンマー、アンビル、木製のマレットなどのさまざまなツールを使用して実験を行って、カホキアの銅製を複製しました。
研究者たちは、冷たい作業 - または金属の再結晶温度の下で作業することは、銅のシートを薄くし、装飾的な彫刻を作成するのに理想的であることを観察しました。
UICリベラル芸術科学大学の人類学の助教授であり、研究の主著者であるケリー・グラフ博士は、これらの古代の芸術家は信じられないほど熟練した知識があると述べました。
「彼らは冶金を非常によく理解し、最終的なオブジェクトの望ましい形状に基づいて銅加工技術を適応させました」とGraff氏は説明しました。 「彼らはできるので、彼らは単に銅を形作っていませんでした。このプロセスは、カホキア文化の中でより広いイデオロギー、社会的、宇宙論的な意味のシステムに密接に関連していました。」
研究者はまた、カホキア銅サンプルの化学的指紋を、7つの中西部博物館とスミソニアン施設でキュレーションされた歴史的なネイティブアメリカンの銅アーティファクトのサンプルと比較しました。先史時代、歴史的、現代の銅のアイテムの微量元素は、上司湖に固有の「指紋」を生み出し、カホキアで使用された銅が上半島から採掘されたという主張を支持しています。
「五大湖からカホキアなどに広がった銅貿易ネットワークは、この地域の経済とその文化的アイデンティティの両方の中心でした」とGraff氏は述べています。 「銅を入手して作業することは単純な偉業ではありませんでした。計画、時間、スキルが必要でしたが、最終結果は、原材料としてだけでなく、過去、現在、将来のカホキアコミュニティを結びつける権力、名声、宗教的権威の象徴としても非常に貴重でした。」
