*新しい研究は、地球の初期の大気が以前考えられていたよりもはるかに厚かったことを示唆しています。
カナダ北西部で見つかった地球上で最も古い岩は約42億年前です。これらの岩石には、今日の大気よりもはるかに厚い初期の大気の証拠が含まれています。この厚い大気は、太陽からより多くの熱を閉じ込めるのに役立ち、地球が凍るのを防ぎました。
ジャーナルNature Geoscienceに掲載されたこの研究は、モントリオールのMcGill Universityの地質学者エリザベスベルが主導しました。ベルと彼女のチームは、古代の岩の化学組成を分析し、それらが高レベルの二酸化炭素とメタンを含んでいることを発見しました。これらのガスはどちらも温室効果ガスであり、大気中に熱を閉じ込めます。
チームの調査結果は、地球の初期の大気が今日よりも約100倍厚かったことを示唆しています。この厚い大気は、太陽が今日よりもはるかに暗くなっていた惑星の歴史の初期の頃であっても、地球の表面を暖かく保つために太陽から十分な熱を閉じ込めることができたでしょう。
地球の初期の大気は、惑星が暴走した温室効果を経験するのを防ぐのにも役立ったかもしれません。大気が温室効果ガスで非常に厚くなると熱くて熱を閉じ込めると、暴走した温室効果が発生し、惑星が生き残るには暑すぎるようになります。
地球の初期の大気は最終的に宇宙に失われましたが、研究チームの調査結果は、地球の発達において重要な役割を果たしたことを示唆しています。厚い大気は、地球を暖かく保ち、火星のように凍結するのを防ぎ、生命が進化するのを防ぎました。
他の惑星での生活の検索への影響
チームの調査結果は、他の惑星での生活の検索に影響を与えます。惑星に温室効果ガスが豊富な厚い大気がある場合、惑星が太陽から遠く離れていても、表面の液体水を支えることができるかもしれません。これは、宇宙には私たちが思っていたよりも多くの居住可能な惑星があるかもしれないことを意味します。
チームの調査結果は、他の惑星の初期の雰囲気が開発において重要な役割を果たした可能性があることも示唆しています。惑星の初期の大気は、惑星を暖かく保つのに役立ち、それが凍結するのを防ぎ、生命が進化するのを防ぐかもしれません。
