アメリカの地球物理学連合の雑誌である地球物理学的研究書に掲載された研究は、オーストラリア最大の川流域であるマレー・ダーリング盆地の乾燥状態を、西太平洋の熱帯降雨の南へのシフトに結び付けています。
太平洋モンスーンの変化はオーストラリアの降雨量の変化を促進しましたが、科学者は、オーストラリアの降雨の変動の量が自然気候の変動性と、人間が重視した気候変動によるものに起因する可能性があることを特定することができませんでした。新しい研究は、これら2つの要因の相対的な貢献を理解するための手がかりを提供します。
「過去1世紀にわたってオーストラリア南東部で乾燥傾向があり、その乾燥傾向が自然な起源を持っているのか、それが人間の活動の結果であるかについて多くの議論があります」と、カリフォルニア工科大学の地球化学者であり、新しい研究の主著者であるジェス・アドキンスは述べています。 「私たちの結果は、自然の変動がオーストラリア南東部での乾燥の大部分を説明できることを示唆しています。これは、人間主導の気候変動と一致する変化のパターンです。」
アジアの夏のモンスーンの間、アジア大陸に向かって流れる暖かい海流は、インド洋の上に温かい湿った空気を運び、土地に到達する前に水分を拾います。夏のモンスーンは、しばしば作物に栄養を与え、何億人もの人々を支援しながら、洪水や地滑りを引き起こします。次に、モンスーンは、オーストラリアの人口の3分の1以上があり、食物の40％を生産するマレーダーリング盆地のように、さらに南の地域で降雨量の変化を引き起こす可能性があります。
しかし、アジアのモンスーンの行動は過去1世紀にわたって変化してきました。モンスーンの雨は、10年あたり100キロメートル（60マイル）の速度で南に移動し、夏のシーズンの後半に到着します。変化するモンスーンの正確な原因または原因は不明のままですが、マレーダーリング盆地の降雨量が着実に減少し、変化は並行して発生しています。
オーストラリアのシフトモンスーンと降雨との関係を評価するために、アドキンスと彼女の同僚は、オーストラリアのクイーンズランド沖のグレートバリアリーフの近くに8つのサンゴコアを集めました。サンゴは、水温と海水組成の両方の歴史を記録しました。これは、モンスーンの雨がサンゴのコロニーを越えて海水に落ちるかどうかを反映しています。
研究者たちは、モンスーンの雨が南に雨が降り、シーズンの後半に到着した時期に、マレー・ダーリング盆地が乾燥した状態を経験したことを発見しました。モンスーンの雨の到着に至るまで、シーズン中は降雨量が最も高かった。
「モンスーンの雨が少し南に降ると、乾季が少し長くなり、雨季が短くなることがわかりました」とアドキンスは言いました。
研究者たちは、約100キロメートル（60マイル）のモンスーンの南向きのシフトと到着時間の2週間の遅延により、マレーダーリング盆地で年間約200ミリメートル（7.9インチ）の年間降雨量が減少することを発見しました。
「この作業は、モンスーンシステムの自然な変動がオーストラリア南東部の降雨の変動の大部分を駆り立て、20世紀の流域の降雨量に二次的な影響を与える可能性があることを示唆しています」
「我々の結果は、人間の排出量がない場合でも、マレーダーリング盆地でどれだけの降雨量が予想できるかに制限がある可能性があることを示唆しています」とアドキンスは付け加えました。
