石炭は、何百万年も前に住んでいた植物の遺跡から形成された化石燃料の一種です。石炭紀（3億から3億3,000万年前）に、地球の多くは青々とした沼地と森で覆われていました。これらの植物が死んだとき、彼らは水に落ち、泥と砂の層で覆われていました。時間が経つにつれて、地球の地殻からの激しい熱と圧力は、これらの植物を石炭に変換するために酸素の欠如と組み合わされました。
