海洋地殻は主に玄武岩で構成されています。玄武岩は、地球のマントルからの溶けた岩が冷えて固化すると形成される暗くてきれいな火成岩です。玄武岩は、地球上で最も一般的なタイプの火山岩であり、海洋と大陸の両方の地殻の両方に見られます。海洋地殻は大陸地殻よりもはるかに薄く、平均厚さはわずか5〜10キロメートルです。一方、大陸地殻の厚さは最大70キロメートルです。また、海洋地殻は大陸地殻よりも密度が高く、大陸地殻の立方センチメートルあたり2.7グラムと比較して、立方センチメートルあたり約3グラムの密度があります。この密度の違いは、海洋地殻が主に玄武岩で構成されているのに対し、大陸地殻は主に花崗岩で構成されているという事実によるものです。