沈み込み帯は、2つの海洋プレートまたは海洋プレートと大陸板が衝突すると形成されます。密度の高いプレートは、あまり濃いプレートの下に押し込まれ、地球のマントルに沈みます。下降プレートがマントルの奥深くに移動すると、水や他の揮発性物質が熱くなります。これらの揮発性物質は、上にあるマントル岩を溶かし、火山として地球の表面に噴出するマグマを形成します。
沈み込みゾーンは、山脈の作成にも責任があります。下降するプレートがオーバーライドプレートの下を移動すると、地殻の弱点のゾーンが作成されます。この弱さのゾーンは、折り畳み、断層、推力断層の形成につながる可能性があり、これらはすべて山脈の形成に寄与する可能性があります。
最もよく知られている沈み込み帯のいくつかには、カリフォルニアのサンアンドレアス断層、太平洋岸北西部の海岸沖のカスカディア沈み込み帯、日本のtrenchが含まれます。
