最も一般的な形態の風化の1つは、機械的な風化です。これは、岩や土壌が凍結や解凍、摩耗、衝撃などの物理的な力によって分解されるときに発生します。たとえば、水が岩の亀裂内で凍結すると、岩が膨張し、岩が壊れてしまう可能性があります。摩耗は、岩や土壌が風や水によって互いにこすり込んでいるときに発生します。衝撃は、落下やhったことなどの物体に岩や土壌が打たれたときに発生します。
化学風化は、山の高さを減らす役割も果たしています。これは、水、酸素、および他の物質との化学反応によって岩と土壌が分解されるときに発生します。たとえば、大気中の水が二酸化炭素と反応すると、カルボン酸を形成し、石灰岩や他の種類の岩を溶解できます。
風化の速度は、岩の種類、気候、地形など、多くの要因によって決定されます。砂岩や頁岩などのより柔らかい岩は、花崗岩や石英岩などの硬い岩よりも速く天気になります。暑くて湿った気候は風化を促進しますが、寒い乾燥した気候はそれを遅くします。急な斜面は、穏やかな斜面よりも風化の影響を受けやすいです。
何百万年もの間、風化は山の高さを数百または数千フィートまで減らすことができます。場合によっては、山は完全にすり減って、散らばったピークのみを残します。風化のプロセスは進行中であり、今後数百万年にわたって地球の表面を形作り続けます。
