地球が軸上で回転すると、惑星のさまざまな部分が昼夜を問わず体験します。北極圏は、緯度66.5度に位置し、夏の数ヶ月（6月から7月）に、この地域は継続的な日光を経験します。これは、空の太陽の経路が非常に高い角度にあり、地平線の下に浸っていないためです。
地球が太陽を周回すると、夏の間に北半球が太陽に向かって傾いています。これは、北極地域がより多くの直射日光を受け、より長い日になることを意味します。北の北が北極圏内に入るほど、真夜中の太陽の時代が長くなります。
反対の現象は、地域が極夜として知られる連続した暗闇を経験する北極圏の冬の間に起こります。これは、地球の軸が太陽から離れて傾けられているときに起こり、数日または数週間、最小限の日光や完全な闇さえもします。
