プレートテクトニクスは、地球のリソスフェアを構成する巨大なプレートの相互作用（剛性外層）の相互作用を通じて地球の大陸の動きを説明しています。 これらのプレートは、アセノスフィアと呼ばれる半流体層の上を移動します。
プレートテクトニクスの主要なドライバー、したがって大陸のドリフトは、地球のマントル内の対流電流です。 このプロセスは、沸騰したお湯の鍋に似ています。
* 地球の核からの熱は、マントル内の熱く、密度の低い材料を上昇させます。
* この材料が表面に到達すると、冷却して密度が高くなり、沈みます。
* この連続サイクルは、構造プレートをそれらに合わせてドラッグする対流電流を作成します。
他の要因は、以下を含むプレートの動きにも寄与します。
* リッジプッシュ： 中央の海の尾根に作られている新しい海洋地殻の力は、既存のプレートを互いに押しのけます。
* スラブプル： 密な海洋プレートの沈み込み（スライド）大陸板の下に、残りのプレートをそれらと一緒に引っ張ります。
要約すると、大陸のドリフトの受け入れられた科学的説明は、地球のマントルの対流電流によって駆動される構造プレートの動きです。 この理論は、次のような膨大な証拠によって支持されています。
* 大陸を越えて地層を一致させる。
* 遠い大陸で見られる同一の種の化石の証拠。
* 長期にわたる大陸の移動を示す古地磁気データ。
* GPSテクノロジーを使用したプレートの動きの直接観察。
そのため、大陸のドリフトの当初のアイデアは観察と憶測に基づいていましたが、プレートテクトニクスの包括的で十分にサポートされている理論に進化しました。
