19 世紀初頭、ドイツの博物学者で探検家のアレクサンダー フォン フンボルトは、人間には自然の微妙なバランスを崩す力があると警告しました。今日、私たちはこの概念に精通していますが、何世紀にもわたって、自然は私たちの利益と利用のために明確に創造されたと推定されていたため、この考えは当時完全に急進的でした.
フンボルトは南アメリカの熱帯雨林をトレッキングしているときに、人間の破壊行為が自然生態系と気候に取り返しのつかない大混乱をもたらす可能性があることを直接目の当たりにしました。そして、彼が生命の相互関連性とそれを破壊する人類の能力の両方を認識し始めたのは、彼の旅の間でした.
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フンボルトは、自然には独自の法則があり、それを発見するのは人間の義務であり責任であると述べました。これらは非常に先見の明のある観測であり、森林伐採と気候変動に関する現在の考え方に反映されています。しかし、彼のことを聞いたことのある人はほとんどいません。
観察と想像力
フンボルトの物語はロマンチックな冒険のようです。彼は南米のジャングルとサバンナを探検するために、ワニ、巨大なクモ、ジャガー、凶暴な昆虫に立ち向かいました。彼はアンデスの山々に登り、メキシコの鉱山に降りました。彼は中央アジアの草原を通ってモンゴル国境までコサックに乗りました。彼はナポレオン・ボナパルト (ナポレオンを憎んでいた) に会い、トーマス・ジェファーソンやベネズエラの革命指導者シモン・ボリバルと親しくなり、南アメリカ北部をスペインの支配から解放した。
しかし、この話にはロマンティックなデリングだけではありません。フンボルトは、自分が見たものすべてを理解したかったのです。フンボルトは生涯の友人であるドイツの詩人で自然哲学者のヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテと共に、自然は驚異のカタログとしてではなく、統一された全体として理解されるかもしれないという見解を共有しました。想像力で。
彼はチャールズ ダーウィンにとって重要なインスピレーションでした。 「フンボルトの [旅行記] 個人的な物語を読むことほど、私の熱意を刺激したものはありません」とダーウィンは書いています。ダーウィンの自然観は、生存競争における熾烈な競争によって形成されたものと見なされるようになりました。対照的に、フンボルトの自然概念はバランスと調和を呼び起こしました。それは、生きている世界と生きていない世界の無数の要素の相互作用から生じる統合された全体です。
相互の相互作用と共感のこの図は、今日、地球の仕組みを研究する科学者の間で共鳴しています。この壮大なビジョンでは、大気、海洋、陸塊、火山の深層、植物、動物、微視的な生命がすべて役割を果たしています。しかし、フンボルトが 2 世紀前に私たちに警告したように、バランスが失われる可能性があり、私たちがその原因になる可能性があります.
奇妙な新世界
フンボルトは 1769 年に、歴史的なドイツの州であるプロイセンのベルリン近郊に地所を所有していた貴族の家族に生まれました。彼の父は陸軍将校であり王室の役人であり、彼の名付け親は将来のプロイセン王フリードリヒ ヴィルヘルム 2 世でした。
特権的で見栄えの良いフンボルトは、憂鬱で自己不信になりがちでした。彼は孤独で、知識と旅行への渇望に満ちていました。彼はハンブルグで経済学を学び、フライベルクで鉱業を学びました。彼の家族は、彼がその主題をビジネスとして追求することを望んでいましたが、フンボルトは手を汚すことを主張し、鉱山に降りて鉱物と地質学を調べました。夜は自然科学、植物学、電気を勉強しました。
若いフンボルトは、外に出て世界を探検することに必死でした。 1799 年、彼と彼の友人であるフランス人博物学者のエイメ ボンプランドは、新世界のスペイン植民地への通行を許可され、6 月にフリゲート艦ピサロで出航しました。インカ。
フンボルトは、望遠鏡、顕微鏡、時計、コンパスなどの楽器のコレクションを収集し、すべてパッド入りのケースに注意深く詰め込みました。 「私の頭は喜びでめまいがする」と彼は書いた. 2 人が大西洋を横断し、現在のベネズエラの一部であるニュー アンダルシアに上陸するのに 6 週間かかりました。次の 5 年間、フンボルトは現在のコロンビア、エクアドル、ペルー、メキシコ、キューバ、米国を旅しました。
すべてが新しく、奇妙で、刺激的でした。ハチドリを食べるクモ、巨大なヘビ、人を電気ショックで死に至らしめる電気ウナギ、サル、オオハシ、見事な羽毛を持つコンゴウインコなどがいます。彼とボンプランドはアンデス山脈を登り、不安定な道、雷雨、吹雪に立ち向かいました。
1802 年、フンボルトはエクアドルの最高峰である火山のチンボラソ山に登頂しました。高山病に苦しみ、凍えるような風に苦しんでいましたが、フンボルトは気温、気圧、湿度を測定しました。
アンデス山脈で、彼はアルプスの植物や岩石との類似性に気付き、高い斜面から世界を見下ろして、生命の偉大な網のパターンとつながりを感じ始めました。ここで彼は彼の偉大なビジョンを開発し始めました。 「自然は、生きた全体である」と彼は書いています。
自然のタペストリー
生きている世界は一種のタペストリーであり、コケからコンゴウインコまですべてを包み込んでいる、とフンボルトは結論付けました。原因と結果の連鎖反応である、熱帯雨林の夜を貫く動物の鳴き声の不協和音の中で、彼はそれを聞くことができました.
フンボルトは、これらすべてが生き残りをかけた競争だと感じていました。この洞察は、種間の競争が進化の変化を推進するものであるというダーウィンの考えの瀬戸際にありました。自然は神によって精巧に設計されたエデンの園ではありませんでした。それは残忍な場所かもしれません – バランスにおいては、そうですが、バランスは激しい闘争によってのみ維持されます.
そしてその均衡は不安定だ、とフンボルトは考えた。 1 本の糸を引っ張ると、タペストリー全体が解ける可能性があります。自然の糸は密に織り込まれていますが、人間はそれをほどくことができます。フンボルトは、特に今日のベネズエラ北部にあるバレンシア湖周辺のプランテーションでこれを観察しました。入植者による木の伐採は、景観をむき出しにしただけではありません。
「森林が破壊されると、泉は完全に枯渇します」と彼は書いています。 「高地に大雨が降るたびに、川床は激流に変わります…激しい雨が降っている間、川は丘の側面に溝を作り、緩んだ土を押し下げ、国を荒廃させる突然の洪水を形成します。」
木、土壌、気候、そして生命 – すべてがつながっていることにフンボルトは気づきました。
人間が気候や景観に悪影響を与える可能性があるという考えは、当時は広く認識されていませんでした。大多数の人々は、「荒野」の耕作、定住、飼い慣らしを純粋な善、つまり野生の混沌の改善と見なしていました。しかし実際には、その影響は壊滅的なものになる可能性があります。メキシコでは、フンボルトは、農業用の灌漑が自然の川や湖を枯渇させる可能性があることに気付きました。ベネズエラ沖では、真珠の漁獲によってカキの資源が激減しました。採掘が土地を荒廃させた.
自然は私たちが搾取するためにそこにあるという傲慢な思い込みは、それを台無しにする可能性があります.
より広い視野
それは宇宙の責任でした。フンボルトは 1801 年に、ある日、私たちは遠く離れた惑星に旅行するかもしれないと推測しました。彼は、私たちがここ地球で行ったのと同じように、これらの惑星を不毛で荒廃したままにしておくのではないかと疑っていました.
おそらく、フンボルトの警告メッセージに最終的に目覚めたのは、宇宙への最初の暫定的な冒険でした。彼の伝記作家であるアンドレア・ウルフは、変化の瞬間は、1968 年にアポロ 8 号の月へのミッションが月の地平線上に今では象徴的な地球の出の画像とともに戻ってきたときであり、暗い広大な宇宙に対して私たちの青と白の惑星を示していると考えています。それは、フンボルトがチンボラソ山の頂上で経験したことに似たひらめきでした。
世界はさまざまなスケールで経験し、理解する必要があります。測定装置を持って植物や土壌の中に降りる必要がありますが、見晴らしの良い場所を探す必要もあります。
今日、地球軌道上の衛星は、より広い視野を提供します。彼らの観察と、この分野の科学者たちの研究のおかげで、アマゾン流域とその先にある熱帯雨林が、世界で最も脅かされている生態系の 1 つであることを今では知っています。
過去 25 年間だけでも、人間の活動により熱帯雨林の面積が世界的に 10% 減少しています。また、世界の熱帯雨林にはまだ発見されていない何万もの植物種があると考えられており、そのうちのいくつかは、絶滅する前に発見できれば、貴重な新薬の供給源になる可能性があります.
熱帯雨林の破壊が地域の環境と地球全体に影響を与えることが示されているため、今日、フンボルトがいかに預言的であったかがわかります。熱帯雨林は、このような豊富な種類の生命を支える湿った気候を維持するのに役立つだけでなく、地球の気候の調節にも不可欠です.
成長するにつれて、熱帯雨林は大気から温室効果ガスである二酸化炭素を大量に吸収します。合計すると、毎年約 24 億トンの炭素を吸収しています。アマゾンの熱帯雨林だけでも、その 4 分の 1 を吸収しています。しかし、2015 年の調査によると、現在のアマゾンの森林は平均して、1990 年代よりも少なくとも 3 分の 1 低い速度で炭素を吸収しています。これは、2005 年と 2010 年の深刻な干ばつが原因の 1 つであるだけでなく、大気中の二酸化炭素濃度が高くなると樹木の成長は速くなりますが、堅牢性が低下するため、樹木の死亡率が高くなったためと思われます。そして、それは、森林破壊自体による炭素吸収の損失を考慮する前です.熱帯雨林が苦しむなら、私たち全員が苦しむことになります.
最終章
フンボルトに関して言えば、彼はアメリカ大陸にとどまりませんでした。同時代の最も著名なドイツ人科学者の 1 人としての地位を確立した後、1829 年、彼は別の大胆で危険な遠征に乗り出しました。フンボルトは当時 59 歳でしたが、山に登り、洞窟に潜り込むというバイタリティで従者を驚かせました。彼はさらに多くの植物、石、測定値、そしてアイデアを持って戻ってきました.
晩年、彼はそれらすべてを 1 つの壮大な統合にまとめ、Kosmos と呼ばれる作品を作成しました。 それは 5 巻にまたがり、星や惑星から火山、オーロラ、岩石、植物、昆虫、藻類に至るまで、あらゆる創造物を説明しています。これまでに試みられたものはなく、何世代にもわたる科学者、芸術家、作家に影響を与えました。
コスモス 自然は「生きている全体」であり、「有機的な生命の素晴らしい網」であると語った。そして驚くべきことに、この作品のどこにも、フンボルトは神に言及する必要性を感じませんでした。自然そのものに驚くべきことがたくさんあり、そのすべてが合理的で理解しやすい組織体系の一部であるため、おそらく、創造は創造者の概念よりも畏敬の念を起こさせ、献身的な価値があると思われ始めました.
ダーウィンが「この生命観には壮大さがある」と書いたとき、彼は単に自然淘汰による進化について話していたのではなく、フンボルトが特定した惑星とその住民の豊かな相互作用について話していました。それらの富を維持することは、今や私たちの責任です。私たちが失敗した場合、それは地球の責任と合理的な自己利益の崩壊だけではありません.想像力の欠如でもあります。
- これは BBC Focus の第 313 号からの抜粋です 雑誌 - 購読 最新号を玄関先までお届けします。
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